Cos'è un'ondata di tempesta?
Un'ondata di tempesta è un'alta inondazione di acqua causata dal vento e dalla bassa pressione, più comunemente associata agli uragani. È l'aspetto più mortale di un uragano, responsabile del 90% delle morti durante gli uragani. Le onde di tempesta sono diverse dalle ondate di marea, che sono violenti aumenti causati esclusivamente dallo spostamento delle maree nel livello del mare.
Un'ondata di tempesta è causata principalmente dai venti estremamente alti che accompagnano un uragano. Questo vento spinge rapidamente l'acqua, costruendola in un'onda enorme. Allo stesso tempo, la bassa pressione causata da un uragano fa sì che il livello dell'acqua si alzi nei punti di pressione più bassa e che affondi in aree di pressione più elevata, esacerbando l'accumulo di onde causato dai venti. Inoltre, la forma del fondo dell'oceano può influire su quanto sono alte le onde dell'ondata quando raggiungono la terra.
Non è raro vedere un'ondata di tempesta in eccesso di 18 piedi (6 m), un'onda che può potenzialmente causare danni drammatici. Il più grande registrato erain Australia nel 1899, che raggiunse altezze di 43 piedi (13 m). Negli Stati Uniti nel 2005, le ondate di tempesta associate all'uragano Katrina hanno raggiunto i 30 piedi (9 m).
Negli Stati Uniti e in molti altri paesi, le onde di tempesta non sono la principale causa di morte associata agli uragani. In effetti, negli ultimi vent'anni, poco più dell'1% delle decessi legati agli uragani negli Stati Uniti sono stati causati da loro. La maggior parte delle morti degli uragani negli Stati Uniti provengono dalle inondazioni interne. In altre parti del mondo, tuttavia, praticamente tutti i decessi legati agli uragani sono il risultato di onde di tempesta. Il Bangladesh è l'area al mondo più colpita dalle onde di tempesta, con oltre un cento registrato. Questi sono responsabili di centinaia di migliaia di morti nella sola area del Bangladesh.
C'è una crescente preoccupazione in settori come la regione della costa del Golfo degli Stati Uniti sul problema delle tempeste pubblicheesortare la consapevolezza. Da quando gli Stati Uniti non sono stati colpiti drammaticamente da Surges dagli anni '20, la maggior parte del pubblico non è a conoscenza dei veri pericoli di questi fenomeni. Con la crescente frequenza degli uragani in questa regione del mondo, c'è una spinta per insegnare consapevolezza e preparazione prima che vengano ripetuti eventi come il Storm Storm dell'uragano di Galveston del 1900, che ha ucciso oltre diecimila persone.