Hvad er en termithaug?
En termithaug er en struktur bygget af underjordiske termitter. Nogle af de mest berømte eksempler på termithauger kan findes i Afrika, hvor de kan tårne 30 meter (ni meter) højt over landskabet, hvilket bidrager til økologien i området ud over at tilvejebringe et hjem til termitter. Mindre ambitiøse termit -byggeprojekter findes over hele verden, fra regnskove til baghave. Termithøje er fascinerende fra et teknisk perspektiv, da de involverer enormt samarbejde og opfindsomhed for at opbygge.
Ikke alle termitter er haugbygning. De, der konstruerer hauger, gør dem i alle former og størrelser, der spænder fra små, bløde hauger nær indgangen til reden til enorme, udsmykkede strukturer, der undertiden benævnes katedralhauger. Haugen er bygget med brug af jord og spyt fra termitterne, og insekterne konstruerer et komplekst netværk af korridorer, værelser og ventilationsåbninger inden for haugen, der letter social opførsel.
Termit -reden strækker typisk under jorden under haugen. En af de vigtigste roller for en termithaug er i temperaturstyring, hvor termitter åbner og lukker åbninger for at opnå en stabil temperatur. Hauger bruges også til at kontrollere fugtigheden med forhold, der kan være så stabile, at fugtigheden sjældent varierer med mere end en procent. Endvidere bruges termitaria, som termithøje undertiden er kendt, også som drivhuse af beboerens terner. Termitter opdrætter synergistiske svampe ved hjælp af svampene til at nedbryde biologisk materiale til en form, der kan fordøjes af termitterne.
I naturen kan en termithaug skabe habitat for andre dyr. Dyr kan slå sig ned i forladte hauger, og hauger kan også give husly til frøene af træer og planter, så de kan spire og vokse, efter at termitterne er tilbage. Termithøje er også af interesse for mennesker, fordi de kan være osredigeret af prospektører til at kigge efter indikatormineraler. Ved at analysere jorden i en termithaug kan en prospekt lære mere om den underliggende jord, og om den indeholder stoffer, der kan være nyttige.
Afhængig af arten er det undertiden muligt at se på en termithaug og bestemme, hvilke arter der har konstrueret den. I andre tilfælde er det nødvendigt at kigge efter medlemmer af kolonien. Det er vigtigt at bestemme, hvilke arter der bor i en haug; Folk kan være tilbøjelige til at ødelægge termithøje på grund af frygt for destruktive insekter, men ikke alle termitter er destruktive, og de kan faktisk være gavnlige for miljøet i nogle tilfælde.