Hva er en termitthaug?

En termitthaug er en struktur bygget av underjordiske termitter. Noen av de mest kjente eksemplene på termitthauger finnes i Afrika, der de kan tårne ​​30 fot (ni meter) høyt over landskapet, og bidra til økologien i området i tillegg til å tilby et hjem for termitter. Mindre ambisiøse termittbyggingsprosjekter kan finnes over hele verden, fra regnskoger til bakgårder. Termitthauger er fascinerende fra et ingeniørperspektiv, ettersom de involverer et enormt samarbeid og oppfinnsomhet for å bygge.

Ikke alle termitter er haugbygging. De som konstruerer hauger lager dem i alle former og størrelser, alt fra små, myke hauger nær inngangen til reiret til enorme, utsmykkede strukturer noen ganger referert til som katedralhauger. Haugen er bygget med bruk av jord og spytt fra termittene, og insektene konstruerer et komplekst nettverk av korridorer, rom og ventilasjonsåpninger i haugen som letter sosial atferd.

Termitt -reiret strekker seg typisk under jorden under haugen. En av nøkkelrollene til en termitthaug er i temperaturkontroll, med termitter som åpner og lukker ventilasjonsåpninger for å oppnå en stabil temperatur. Hauger brukes også til å kontrollere fuktighet, med forhold som kan være så stabile at fuktigheten sjelden varierer med mer enn en prosent. Videre brukes også Terminitaria, som termitthauger, også som drivhus av de bosatte termittene. Termitter avler synergistiske sopp, ved å bruke soppen for å dele ned biologisk materiale i en form som kan fordøyes av termittene.

I naturen kan en termitthaug skape habitat for andre dyr. Dyr kan bosette seg i forlatte hauger, og hauger kan også gi ly for frø av trær og planter, slik at de kan spire og vokse etter at termittene har forlatt. Termitthauger er også av interesse for mennesker, fordi de kan være ossredigert av prospektører for å se etter indikatormineraler. Ved å analysere jordsmonnene i en termitthaug, kan en prospektor lære mer om den underliggende jorden, og om den inneholder stoffer som kan være nyttige.

Avhengig av arten er det noen ganger mulig å se på en termitthaug og bestemme hvilken art som har konstruert den. I andre tilfeller er det nødvendig å se etter medlemmer av kolonien. Å bestemme hvilken art som lever i en haug er viktig; Mennesker kan være tilbøyelige til å ødelegge termitthauger på grunn av frykt for ødeleggende insekter, men ikke alle termitter er ødeleggende, og de kan faktisk være gunstige for miljøet i noen tilfeller.