Hvad er en Triton?
En Triton er en marine snegl i slægten Charonia , selvom dette almindelige navn undertiden også bruges til at henvise til repræsentanter for andre slægter. Tritons findes i hele verden, hvor nogle arter bliver ekstremt store, og de kan være en vigtig del af den marine fødekæde. Ud over at være interessant at observere i naturen værdsættes også Tritons for deres æstetiske værdi, da deres skaller er ret smukke, og nogle mennesker kan lide at samle dem.
Tritons foretrækker varmt vand i tropiske og tempererede zoner, og disse bløddyr gengiver sig seksuelt, med hunnerne, der lægger et stort antal æg, der udvikler sig til fri-floating larvae. Når larverne vokser, udvikler de skaller og bliver i sidste ende til voksne og bytter på andre marine organismer. Tritons er almindelige omkring rev og stenede outcroppings, med nogle arter, der vokser op til 50 tommer (50 centimeter) i længden.
Triton har flere tricks op i ærmerne, der gør det til enEkstremt effektiv jæger. For det første har dyrene meget skarpe, raspende tunger kendt som radulaer. Radulaen er i stand til at skære gennem hård ydre hud, så dyrene kan injicere deres bytte med lammende spyt. Når byttet er lammet, kan Triton fodre på fritiden; Dyrene kan også sluge mindre byttedyr hele, spytte rygsøjler, knogler og andre uønskede kropsdele senere.
Disse gastropoder er ret hurtige, let i stand til at overhale de fleste bytte, så selvom de søstjerner og andre væsener, som Triton -feedsne på kan forsøge at flygte, indhenter sneglen normalt. Disse rovdyrssnegle er især værdsat i farvande, der er inficeret med starfisk-kronen, en spiny søstjerner, der har fået skylden for ødelæggelsen af korallrev i nogle områder. Spineserne i denne søstjerner er giftige ud over skarpS end andre søstjerner, hvilket gør det svært at eliminere. I områder, hvor der er næringsrige afstrømning fra land, kan disse søstjerner blomstre og kvæle andre arter, så Tritons bestræbelser er meget værdsat af bevaringsmænd.
Fordi Tritons historisk er blevet samlet til deres skaller, betragtes nogle populationer som sårbare eller truede. Living Tritons skal være alene, når de findes i naturen, selvom det er acceptabelt at hente skaller, der er efterladt af døde snegle, eller skaller, der findes på stranden. Da det er vanskeligt at verificere oprindelsen af Triton -skaller, antyder nogle bevaringsmænd, at folk aldrig bør købe sådanne skaller og derved afskrække markedet for dem.