Hvad er carotenoidpigmenter?
Carotenoidpigmenter findes i alle slags planter, og de absorberer energi og beskytter mod skader mod lys, når fotosyntesen finder sted. Enten rød eller gul i farve, carotenoider er synlige, når chlorophyll, stoffet, der konverterer lys til energi i planter og visse bakterier, udtømmes. De farver, som træets forlader ændrer sig til i efteråret, skyldes eksponering af carotenoidpigmenter. Disse pigmenter har også antioxidanter, og forbruget af carotenoider kan beskytte mod hjertesygdomme og kræft hos mennesker og andre arter.
molekylært, de fleste af de carotenoider, der er involveret i disse processer, har en carbonhydridryggen. Mellem tre og 15 dobbeltbindinger findes langs længden af denne rygrad, og obligationstællingen har et direkte forhold til den del af spektret, som en carotenoid kan behandle. Lys mellem 400 og 500 nanometer (NM) absorberes typisk af disse molekyler. Phytoene er den første type, der er produceret fra samlingen af forskellige molexulære komponenter og er kritisk i dannelsen af andre carotenoider. De grundlæggende pigmenter kan biosyntetiseres i andre forbindelser, såsom beta -caroten og lycopen.
Carotenoider spiller en betydelig beskyttende rolle, fordi de blokerer virkningerne af iltpartikler og radikaler, når lys og fotosensibilisatorer såsom chlorophyll interagerer. Strålende energi overføres med carotenoidpigmenter til individuelle chlorophyllmolekyler, mens overskydende energi spredes som en del af Xanthophyll -cyklussen i nogle planter og alger. Chlorophyllmolekyler, der forbliver i en aktiv tilstand, kan også reguleres. På molekylært niveau hjælper carotenoider med at binde molekylerne af fotosyntetiske pigment-proteiner.
Forbrug af plantebaserede organismer fører til den metaboliske behandling af carotenoidpigmenterne i laks, rejer, hummer og væsener. Farvelægningen af sådanne fisk og krebsdyr kommer FROm de pigmenter, der findes i den mad, de spiser. For eksempel er vild laks, der spiser rejer, meget rødere i farve end laks produceret på gårde. Det er vanskeligt at høste carotenoider naturligt, men genteknologi gør udsigten mere optimistisk. Kemisk syntetiserede pigmenter giver ikke det samme resultat som naturlige.
Der findes forskellige slags carotenoider i planter, bakterier, svampe og alger. Phytoene er en form for pigment, der kan metaboliseres til beta -caroten, der sammen med andre forbindelser bruges til at producere vitamin A såvel som nethindevæske hos pattedyr. De fotosyntetiske egenskaber og indflydelse på menneskers sundhed gør carotenoidpigmenter til et af de vigtigste biologiske elementer i naturen.