Hva er karotenoidpigmenter?

Karotenoidpigmenter finnes i alle slags planter, og de absorberer energi og beskytter mot skade mot lys når fotosyntesen finner sted. Enten rød eller gul i fargen, karotenoider er synlige når klorofyll, stoffet som konverterer lys til energi i planter og visse bakterier, tømmes. Fargene som treet forlater endres til høsten skyldes eksponeringen av karotenoidpigmenter. Disse pigmentene har også antioksidanter, og forbruket av karotenoider kan beskytte mot hjertesykdom og kreft hos mennesker og andre arter.

Molekylært har de fleste av karotenoidene som er involvert i disse prosessene en hydrokarbonryggrad. Mellom tre og 15 dobbeltbindinger eksisterer langs denne ryggraden, og bindingstallet har et direkte forhold til den delen av spekteret en karotenoid kan behandle. Lys mellom 400 og 500 nanometer (NM) blir vanligvis absorbert av disse molekylene. Fytoene er den første typen produsert fra montering av forskjellige molEkulære komponenter, og er kritisk i dannelsen av andre karotenoider. De grunnleggende pigmentene kan biosyntetiseres i andre forbindelser, for eksempel betakaroten og lykopen.

Karotenoider spiller en betydelig beskyttende rolle fordi de blokkerer effekten av oksygenpartikler og radikaler når lys og fotosensibilisatorer som klorofyll interagerer. Strålende energi overføres av karotenoidpigmenter til individuelle klorofyllmolekyler, mens overflødig energi blir spredt som en del av xantofyllsyklusen i noen planter og alger. Klorofyllmolekyler som forblir i en aktiv tilstand, kan også reguleres. På molekylært nivå hjelper karotenoider til å binde molekylene av fotosyntetiske pigmentproteiner.

Forbruk av plantebaserte organismer fører til metabolsk prosessering av karotenoidpigmentene i laks, reker, hummer og skapninger. Fargelegging av slik fisk og krepsdyr kommer FRom pigmentene som finnes i maten de spiser. For eksempel er vill laks som spiser reker mye rødere i fargen enn laks produsert på gårder. Det er vanskelig å høste karotenoider naturlig, men genteknologi gjør utsiktene mer optimistisk. Kjemisk syntetiserte pigmenter gir ikke det samme resultatet som naturlige.

Ulike typer karotenoider finnes i planter, bakterier, sopp og alger. Fytoene er en form for pigment som kan metaboliseres til betakaroten som sammen med andre forbindelser brukes til å produsere vitamin A så vel som retinalvæske hos pattedyr. De fotosyntetiske egenskapene og innvirkningen på menneskers helse gjør karotenoidpigmenter til et av de viktigste biologiske elementene i naturen.