Vad är en Triton?
En triton är en marin snigel i släktet Charonia , även om detta vanliga namn ibland används för att hänvisa till företrädare för andra släkter också. Tritons finns över hela världen, med vissa arter som blir extremt stora, och de kan vara en viktig del av den marina livsmedelskedjan. Förutom att de är intressanta att observera i naturen, värderas Tritons också för sitt estetiska värde, eftersom deras skal är ganska vackra, och vissa människor gillar att samla dem.
tritons föredrar varma vatten i tropiska och tempererade zoner, och dessa molluskar reproducerar sexuellt, med kvinnorna som lägger stora antal ägg som utvecklas till fria flyktiga. När larverna växer utvecklar de skal och blir slutligen vuxna och byter andra marina organismer. Tritoner är vanliga runt rev och steniga utkroppar, med vissa arter som växer upp till 20 tum (50 centimeter) i längd.
Triton har flera tricks upp ärmarna som gör det till enextremt effektiv jägare. För det första har djuren mycket skarpa, rasande tungor kända som radulor. Radula kan klippa genom tuff yttre hud, vilket gör att djuren kan injicera sitt byte med förlamande saliv. När bytet har förlamats kan Triton mata på fritiden; Djuren kan också svälja mindre byte hela, spottar ut ryggar, ben och andra oönskade kroppsdelar senare.
Dessa gastropoder är ganska snabba, lätt kapabla att förbi de flesta byten, så även om sjöstjärnan och andra varelser som Triton matar på kan försöka fly, fångar snigeln vanligtvis. Dessa rovdjursniglar är särskilt värderade i vatten som är infekterade med kronan-av-tornen sjöstjärna, en spiny sjöstortsort som har skyltats för förstörelsen av korallrev i vissa områden. Ryggraden i denna sjöstjärna är giftiga utöver skarpa, så det har färre naturliga rovdjurs än annan sjöstjärna, vilket gör det svårt att eliminera. I områden där det finns näringsrika avrinning från stranden kan dessa sjöstjärna blomstra och kväva ut andra arter, så Tritons ansträngningar uppskattas mycket av naturvårdare.
Eftersom Tritons historiskt har samlats in för sina skal, anses vissa populationer vara sårbara eller hotade. Levande Tritons bör vara ensam när de finns i naturen, även om det är acceptabelt att plocka upp skal som lämnats av döda sniglar eller skal som finns på stranden. Eftersom det är svårt att verifiera härkomst av Triton -skal, föreslår vissa naturvårdare att människor aldrig ska köpa sådana skal och därmed avskräcka marknaden för dem.