Hvad er en vulkanolog?
En vulkanolog er en videnskabsmand, der er specialiseret i studiet af vulkaner og vulkansk aktivitet. Vulkanologer er normalt geologer, der har valgt vulkanologi som deres særlige studieretning, da en stor geologi er involveret i denne videnskabelige specialitet. Arbejde som vulkanolog kan varieres og ganske interessant, lige fra rådgivning med regeringer til undervisning på universitetsniveau.
Udtrykket "vulkanolog" stammer fra Vulcan, den romerske ildgud. Nogle mennesker foretrækker den alternative stavemåde vulkanologi og vulkanolog, afhængigt af hvor i verden er man placeret. De fleste vulkanologer har afsluttet en kandidatuddannelse og afholdt doktorgrad i marken, og de har forfulgt geologi og videnskaberne fra en meget tidlig alder.
Når folk lærer, at en vulkanolog er specialiseret i vulkaner, danner de ofte en spændende mental image af en strejfende videnskabsmand, der klæber til slopes af en brusende volcano med en notebook i hånd. WHile vulkanologer deltager i feltarbejde, langt de fleste af deres arbejde udføres i laboratoriet, analyserer prøver og ser historiske poster om vulkansk aktivitet. Af sikkerhedsmæssige årsager har vulkanologer også en tendens til at bruge fjernovervågningsudstyr til at studere udbrud, mens de forekommer, snarere end at være på stedet.
Et bredt sortiment af videnskabeligt udstyr bruges af vulkanologer, herunder seismografer, følsomt udstyr, der kan læse forskellige niveauer af gasser i luften, enheder, der ser efter buler i jorden, der kan indikere potentialet for et udbrud, og radaren kan se på jorden for ledetråde om, hvordan og hvorfor vulkaner danner. Labs er nøglen til analyse af prøver, der varierer fra klipper taget fra stedet for et nyligt udbrud til vulkansk aske, som kan være hundreder af år gammel. Ud over at se på løbende vulkansk aktivitet ser vulkanologer også efter tegn på histoRIC -aktivitet, der kunne give information om, hvordan jorden dannede sig, og hvordan den ændrer sig.
Det primære mål for en vulkanolog er at lære mere om, hvordan vulkaner fungerer, ved hjælp af indgående data og historisk information. Når en vulkan bryder ud, er en vulkanolog normalt en del af teamet, der formulerer en evakueringsplan for området, og vulkanologer arbejder også på tidlige advarselssystemer, der er designet til at advare folk om udbrud, før de sker. Selvom det endnu ikke er muligt at forudsige vulkanudbrud med total nøjagtighed, kan vulkanologer bestemt tage signaler fra det naturlige miljø og foreslå evakueringer eller øgede sikkerhedsprocedurer, hvis et udbrud forekommer sandsynligt.