Hvad er et vandløb?
Et vandløb er en bevægelig vandmasse, såsom en strøm, flod, bæk eller creek. Per definition skal vandløb flyde, men de kan være naturlige eller kunstige, og de kan også være sæsonbestemte, især i områder med tørre sæsoner, der eliminerer nogle vandmasser, indtil den våde sæson ankommer. Et vandløb, der er stort og dybt nok til at være navigerbar, kaldes en vandvej; Vandveje kan også være sæsonbestemte, hvilket afspejler udsving i vand- og sedimentniveauer, som kan gøre en krop af vand midlertidigt unavigable.
vandløb er en ekstremt vigtig del af det naturlige miljø, og studiet af vandløb er omfattende og ganske forskelligartet. Vandkurser bærer afstrømning fra gletsjere, sne og fjedre, der giver vand til dyr og kunstvanding til planter, der etablerer unikke levesteder undervejs. De kan også bære sedimenter, tilvejebringe et levested for akvatiske dyr og planter og forme landskabet, når de trækker sig hen over det.
hEalth af et regionalt vandløb er ofte af stor betydning o biologer og forskere, da usunde vandveje hurtigt kan gøre det omkringliggende område usundt. Undersøgelsen af vandløbssundhed og ledelse fokuserer på spørgsmål som vandforbrug, dæmninger, erosion omkring vandløb, forurening og dyreforsøg for at se, hvilke væsener der kalder området omkring vandløbet hjem. Fisk- og algepopulationer bruges ofte som målere for at se, hvor sundt et vandløb er.
En samling af vandløb, der samles sammen på et enkelt punkt for at dræne i et hav eller en stor indre vandmasse er kendt som et farvande. Alle vandløb inden for et farvande er sammenkoblet, så ting, der sker med et vandløb, kan påvirke vandskibet som en helhed. For eksempel, hvis et vandløb bliver forurenet med landbrugsafstrømning, kan den bære pesticider, gødning og herbicider ned ad vandskiften, PolLuting alt vandet nedstrøms og potentielt forårsage betydelig miljøskade.
Ud over at være en vigtig del af miljøet er vandløb også vigtige for menneskelige befolkninger, der bruger vandløb til at levere vand til deres samfund, navigere og genskabe. Mange mennesker nyder svømning og sejlsport på regionale vandløb, og nogle mennesker synes det er behageligt at bo eller arbejde i nærheden af en krop af bevægende vand, se vandet som afslappende og behageligt at se på. Historisk set er menneskelige bosættelser ofte meget tæt på vandløb, fordi vand er så vigtigt for menneskelig eksistens.