Hvad er et ulvtræ?

Et ulvtræ er et usædvanligt stort træ, der dominerer det omgivende miljø på grund af dets størrelse. Ulvtræer har en tendens til at have en meget stor krone og være stærkt forgrenede. De er også normalt ældre end de omkringliggende træer, selvom dette ikke altid er tilfældet. Mange naturlige skove har ulvetræer, og disse træer kan også ses i omgivelser, hvor folk tager en relativt hands-off tilgang til skovforvaltning.

Klassisk er et ulvtræ et træ, der formåede at overleve, når en ældre træsand blev beskadiget eller markant udtømt, hvilket gør det i det mindste til en generation ældre end de omgivende træer. For eksempel kan et enkelt træ være efterladt efter rydding for at skabe en eng, et træstativ kan blive beskadiget af brande eller storme, der forlader en eller to overlevende, eller et stativ kan være stærkt logget, hvilket kun efterlader et par træer. I disse tilfælde tillader eliminering af andre træer et ulvtræ at vokse stort og stærkt, fordi der ikke er nogen konkurrencetion og yngre generationer vokser op omkring det.

I skovforvaltning kan et ulvetræ repræsentere et problem. Det eliminerer normalt konkurrence i det omkringliggende område ved at monopolisere næringsstoffer og sollys, hvilket gør det vanskeligt for andre træer og buske at vokse. Det har måske ikke meget økonomisk værdi, da ældre træer kan blive snoede og knudrede, hvilket gør deres træ stort set ubrugelig. Ulvtræer er dog æstetisk interessante, og de giver ofte habitat for dyr, så de har faktisk økologisk værdi.

Oprindelsen af ​​udtrykket "ulvetræ" er lidt uklar. Der er fremsat en række teorier, herunder ideen om, at sådanne træer er som "ensomme ulve", fordi de har en tendens til at vokse alene og isoleret, da andre træer ikke kan overleve omkring dem. Andre har antydet, at da mange kulturer historisk har tænkt på ulve som tyve, opfandt folk udtrykket"Wolf Tree" for at beskrive et træ, der blev opfattet som en tyv af ressourcer.

Dominerende træer gør naturligvis frø nye generationer af deres egne, og de dør til sidst, hvilket giver nye generationer mulighed for at vokse op og tage deres plads. Disse træer er ofte af interesse for menneskelige besøgende i skoven, og de kan også give nyttige vartegn, når folk giver anvisninger. At bede folk om at kigge efter et stort eller usædvanligt formet træ kan hjælpe folk med at se landemærket i god tid, hvilket gør det lettere at følge anvisninger.