Hvad er spildevandsslam?
spildevandsslam er et tykt slam af faste materialer, der sætter sig ud fra spildevand under behandlingsprocessen, hvad enten det er affaldet flyttes gennem et septisk system eller et kommercielt spildevandsanlæg. Når slam er adskilt fra spildevand, gennemgår det sin egen behandling. Fuldt behandlet slam skal bortskaffes eller bruges på en eller anden måde, og der er en stor debat i nogle regioner i verden om passende håndtering til spildevandsslam.
En vigtig komponent i slam er naturligvis fækalt materiale komplet med ledsagende bakterier. Kloakslam indeholder også alt andet, der ender i et septisk eller kloaksystem, herunder toiletpapir, tamponer og en lang række andre materialer såsom mad, kemisk affald osv. Dette er et af problemerne med spildevandsslam; Rent fækalt materiale kan behandles og genbruges temmelig let, men slam kan være stærkt forurenet, hvilket kan gøre det farligt at håndtere.
Under normale forhold gennemgår spildevandsslam hurtigt anaerob gæring, med bakterier, der trives i et iltfrit miljø, der nedbryder slammet. Dette bruges undertiden alene til behandling, men spildevandsslam kan også behandles kemisk. Behandlingsprocessen involverer også at lade fordampningen forekomme, så slammet bliver mere solidt, med mindre væske, hvilket gør den lettere og lettere at håndtere. Inddampet slam kan pelletiseres for nemheds skyld.
En brug af slam er i landbruget. Selvom brugen af fækalt materiale på fødevareafgrøder kan begrænses i nogle områder, kan slam bruges til at befrugte landskabsarkitektur og kan faktisk gøre et fremragende alternativ til kemisk gødning, som ellers kan bruges til at befrugte landskabsarkitektur. Kloakslam er trods alt rig på næringsstoffer, og der er en lang historie med at bruge menneskeligt affald i landbruget i hele verden. SLudge kan også beholder eller begraves med begravelse, der involverer tørret spildevandsslam for at begrænse den krævede plads.
Bekymringer for brugen af spildevandsslam drejer sig om andre ingredienser end fækalt materiale, som det kan indeholde. For eksempel indeholder slam ofte spor af receptpligtig medicin såsom antibiotika, som kunne avle antibiotikaresistens, hvis ubehandlet slam blev introduceret til miljøet sammen med hormoner og andre lægemidler, der kan være skadelige. Det kan også indeholde tungmetaller, giftige kemikalier og en række andre stoffer, der kan være farlige. Tung behandling kan potentielt gøre slam mere farligt ved at tilføje kemikalier og udtømme den af næringsstoffer, hvilket gør den mindre egnet som gødning.