Hvad er butia?
butia er slægtenavnet for ni forskellige palmearter. De findes oftest i Sydamerika, men på grund af deres hårdhed mod tørke og kulde kan de også findes i haver og landskabsarkitektur over hele verden. De varierer i højden, fra små, stammeløse arter til højere arter, men de fleste af dem producerer en overflod af spiselig frugt. Generelt er deres blade fjerlignende, skønt nogle også har skarpe rygsøjler.
fundet i Paraguay, b. Campicola er en af de mindste arter i butia slægten. I de fleste tilfælde når disse palmer kun 16 tommer (ca. 40,64 cm) i højden. Som alle arter er denne håndflade modstandsdygtig over for tørke og frost. Dens blålige grønne blade er spinløse, og det producerer normalt brunfarvet frugt. b. Yatay på den anden side menes at være den højeste af butia palmearter. Det er hjemmehørende i Argentina og vil vokse til højder på ca. 25 til 40 fod (7,6 til 12 .2 m).
Blandt de mest populære arter i slægten er b. Capitata . Denne håndflade, også kaldet Pindo Palm, findes i Brasilien og Uruguay. Det er blevet dyrket over hele kloden og ses ofte i landskabsarkitekturplaner overalt fra den sydlige del af USA til Canada og England. Det vil normalt vokse overalt fra 3 til 19 fod (ca. 0,91 til 5,8 m) i højden. Dens orange-farvede frugt er spiselig og er ofte lavet til gelé eller marmelade, men spises sjældent rå.
En anden håndflade i slægten butia , der producerer spiselig frugt, er b. Eriospatha eller den uldne gelépalm. Det producerer rød frugt, der kan spises rå eller gøres til gelé. Frugten bruges ofte til at fremstille en alkoholisk drik. Denne art vokser angiveligt den hurtigste og er den mest hårdføre af alle butia palmer.
Mange af de forskellige arter af palmer i slægten butia bliver sjældne i naturen, især i deres oprindelseslande. Disse håndflader vokser bedst i græsarealerne i Sydamerika. Græsarealerne er sjældent beskyttet og bruges ofte til landbrugsformål. Som et resultat fjernes de indfødte palmer fra landet, og genvækst forhindres. Mens nogle arter af håndfladerne er truet, er andre blevet dyrket. Selv de dyrkede arter findes imidlertid i naturen i begrænsede mængder.