Hvad er CEIBA?
ceiba er en plantegenus, der er en del af Malvaceae -familien. Den indeholder omkring ti arter af tropiske træer, der er hjemmehørende i Mellem- og Sydamerika såvel som dele af Afrika. Disse træer er ekstremt høje og stiger normalt over den generelle skovbaldakin. Fibrene, der omgiver frøene, er blevet brugt til fremstilling, mens kufferterne er blevet tilpasset til brug som kanoer. Deres største trussel kommer fra skovrydning.
Navnet på denne slægt er afledt af Taino Word Tsayee-Baa. Taino var de indfødte indbyggere på de caribiske øer. Træerne i denne slægt kaldes også "silke bomuldstræer." ceiba pentandra kaldes ofte "Kapok", og ceiba speciosa er kendt som "silketrækket."
De fleste af træerne kategoriseres som ceiba vokser i tropiske regioner. ceiba rosea distribueres over hele Colombia, Costa Rica og Panama, mens ceiba speciosa er hjemmehørende i Argentina,Paraguay og Brasilien. ceiba trichistandra findes i de tørre regioner i Ecuador og Peru.
ceiba træer er blandt de højeste i Amazonas regnskov. De kan nå en højde på 200 fod (ca. 60 m), og bagagerummet kan være så bred som 10 meter (3 m). Bagagerummet er normalt beskyttet af tykke pigge. Et andet usædvanligt træk er, at bagagerummet og grene er en grøn nuance. Farven skyldes tilstedeværelsen af fotosyntetiske pigmenter i barken.
Blomsterne åbnes i løbet af natten og pollineres af flagermus og pollen. Normalt blomstrer træerne hvert femte år, og først når træet er bladfrit. Dette forekommer generelt i den tørre sæson.
Frugt og frø fra træet indeholder lette fibre, der er vandafvisende. Frøene bæres af vind, og frugterne kan flyde på vandet. Dette kan forklare, hvordan arter, der findes i Sydamerika, er iden samme slægt som arter i Afrika.
Fiberen afledt fra Kapok -træet blev historisk brugt i livsbevarere, da det er flydende og modstandsdygtigt over for vand. Polstrede bilsæder er også fyldt med disse fibre. Da moderne materialer blev standarden, var fibre fra Kapok -træet imidlertid ikke længere efterspurgt.
Træ fra Kapok -træet er stadig meget ønskeligt. Selvom det ikke er egnet til møbler, er det bløde og lette træ ideelt som papirmasse og krydsfiner. Nogle lande skærer træerne ned og bruger træet til at producere paller.