Hva er Ceiba?

Ceiba er en planteslens som er en del av Malvaceae -familien. Den inneholder omtrent ti arter av tropiske trær som er hjemmehørende i Mellom- og Sør -Amerika, så vel som deler av Afrika. Disse trærne er ekstremt høye og stiger vanligvis over den generelle skogens baldakin. Fibrene som omgir frøene har blitt brukt i produksjonen, mens badebuksene har blitt tilpasset for bruk som kanoer. Deres største trussel kommer fra avskoging.

Navnet på denne slekten er avledet fra Taino-ordet Tsayee-Baa. Taino var de innfødte innbyggerne på de karibiske øyene. Trærne i denne slekten blir også referert til som "silke bomullstrær." Ceiba Pentandra kalles ofte "Kapok", og Ceiba speciosa er kjent som "Silk Floss Tree."

De fleste trærne kategorisert som Ceiba vokser i tropiske regioner. Ceiba Rosea er distribuert over hele Colombia, Costa Rica og Panama, mens Ceiba speciosa er hjemmehørende i Argentina,Paraguay, og Brasil. Ceiba Trichistandra finnes i de tørrere regionene i Ecuador og Peru.

Ceiba trær er blant de høyeste i Amazonas regnskog. De kan nå en høyde på 200 fot (omtrent 60 m), og bagasjerommet kan være så bred som 3 m). Bagasjerommet er vanligvis beskyttet av tykke pigger. Et annet uvanlig trekk er at bagasjerommet og grenene er en grønn nyanse. Fargen skyldes tilstedeværelsen av fotosyntetiske pigmenter i barken.

Blomstene åpnes om natten og blir pollinert av flaggermus og pollen. Vanligvis blomstrer trærne hvert femte år og bare når treet er bladløst. Dette skjer generelt i den tørre årstiden.

Frukt og frø fra treet inneholder lette fibre som er vannavstøtende. Frøene bæres av vind, og fruktene kan flyte på vann. Dette kan forklare hvordan arter som finnes i Sør -Amerika er iden samme slekten som arter i Afrika.

Fiberen avledet fra Kapok -treet ble historisk brukt i livsbevarere, siden det er flytende og motstandsdyktig mot vann. Polstrede bilseter har også blitt fylt med disse fibrene. Etter hvert som moderne materialer ble standarden, var ikke fibre fra Kapok -treet etterspurt lenger etterspurt.

Tre fra Kapok -treet er fremdeles svært ønskelig. Selv om det ikke er egnet for møbler, er det myke og lette treverket ideelt som masser og kryssfiner. Noen land kutter ned trærne og bruker treverket til å produsere paller.