Hvad er ekskommunikation?

Excommunication, også kendt som disfellowment i nogle sekter, er en form for mistillid, der kan bruges af religiøse embedsmænd til at udelukke mennesker fra menigheden. Denne praksis er mest almindelig i jødisk-kristne religioner, især katolisisme, og den bruges som en meget alvorlig form for straf for mennesker, der går imod kirkens lære. Nogle af de mere bemærkelsesværdige ekskommunikation inkluderer ekskommunikationerne af Martin Luther og Elizabeth I fra England for deres engagement i den protestantiske reformation.

Generelt skal en højtstående kirkemedarbejder formelt udstede en ekskommunikation, undertiden efter anbefaling fra en regional embedsmand. Når den er ekskommunikeret, hører nogen ikke til kirken. Han eller hun kan ikke blive bedt om af medlemmerne af menigheden, og ekskommunicanten er også spærret for begravelse i hellig grund. Han eller hun er også forhindret i at deltage i religiøse ritualer, og social udstrakt er almindelig for mennesker, der hare blevet ekskommunikeret.

I nogle tilfælde kan nogen muligvis være i stand til at gå ind i menigheden efter en ekskommunikation, hvis han eller hun tilstår, viser ægte anger og gør bøde. Andre kristne sekter mener, at når nogen først er blevet ekskommunikeret, er han eller hun for evigt spærret fra kirken. I tilfælde af Amish udsættes folk for ”at afskrække”, hvor de helt afvises af alle medlemmer af kirkesamfundet. Når det var afskåret, får et tidligere medlem af en Amish -menighed aldrig lov til at tale med at øve Amish, inklusive hans eller hendes egen familie.

Fordi ekskommunikation er en meget alvorlig og i nogle tilfælde irreversibel straf, har kirkens embedsmænd en tendens til at være forsigtige med at bruge den. I nogle trosretninger kan menigheden muligvis arbejde sammen med det fejlagtige medlem af menigheden i et forsøg på at forene ham eller hende med kirken. Rådgivning og bønesessioner kanbruges også, så ekskommunikation kan undgås. For at en ekskommunikation kan forekomme, skal der fremlægges solidt bevis for at bekræfte, at den enkelte virkelig skal udvises fra kirken.

For mange medlemmer af kristne sekter handler ekskommunikation ikke kun om en benægtelse af at deltage i kirkelige ritualer. Det er også en straf, der vil leve videre efter døden, da mange kirkesamfund mener, at mennesker, der er blevet afvist af kirken, vil blive udsat for straf i helvede. Den formelle fordømmelse af en ekskommunikation ville forhindre nogen fra indtræden i himlen, uanset om ekskommunicanten var en anstændig person, og dette er en skæbne, der ekskommunicanter finder dybt bekymrende.