Hvad er japansk skovgræs?
Japansk skovgræs er det almindelige navn på hakonechloa macra , en af arterne af prydgræs, der stammer fra Japan. I stedet for at dyrke i høje, lige linjer, som mange andre græsser gør, vokser denne type græs i buede klumper af blade. Klumper laget over hinanden for at udvide planten ofte til en højde på ca. 30 tommer (30,5 cm) og undertiden ekspanderer så vidt som 2 eller 3 fod (61 til 91,4 cm) over tid. Bladene, der gennemsnitligt er ca. en halv tomme (1,27 cm) i bredden, er guldfarvet med langsigt striber af lysegrøn. Japansk skovgræs producerer et par lange, tynde blomster stilke omkring midten af sommeren, men genererer ikke levedygtige frø, og i efteråret drejer dens blade forskellige nuancer af bronze eller orange.
græsset først voksede på klipperne af Mount Hakone nær den japanske by Yokohama. Dette naturlige levested - cool, fugtig og delvis skygge - dikterer de bedste vækstbetingelser for japansk skovgræs i andrer dele af verden. Selvom det foretrækker delvis skygge, kan den tolerere både fuld skygge og sol, hvor hovedeffekterne er, at bladene har en tendens til at blive limegrøn i fuld skygge eller gul i fuld sollys. Græsset har imidlertid brug for konsekvent fugtig jord med god dræning, og det vokser bedre i moderat klima end i koldere regioner.
Golden japansk skovgræs eller hakonechloa macra aureola har været den mest almindelige kultivar i Nordamerika siden introduktionen af dette græs. Nye sorter er udviklet med lidt forskellige egenskaber. For eksempel gør hakonechloa macra albio striata med grønne blade og hvide striber bedre i sollys. hakonechloa macra beni kaze , på den anden side foretrækker stadig delvis skygge, men dens blade bliver en lys, næsten fyrig rød i løbet af sommeren.
Japansk skovgræs har opnået i popularitet som påe af de flerårige planter placeret ved siden af gangbroer eller brugt som en grænse med højere planter bag det. Dens langsomme vækst kræver tålmodighed fra gartnere, der bruger den, men den meget kvalitet gør det også let at styre. Dens guld- og grønne farver, der gradvist skygger mod rødt i efteråret, bruges til at skabe slående kontraster med andet løv. Dette forklarer dens vækst i popularitet som en dekorativ haveplante.