Hvad er Mycobacterium leprae?

Mycobacterium leprae er de bakterier, der er ansvarlige for sygdomspedalskhed, også kaldet Hansens sygdom, efter Dr. Gerhard Armauer Hansen, manden, der opdagede bakterierne i 1873. Spedalskhed er en sygdom, der forårsager skader på perifere nerver og huden, og kan føre til alvorlige komplikationer, herunder tab af taes og fingrene, indførelse og blindhed. Forskere forstår ikke helt, hvordan Mycobacterium leprae spreder sig, men de har mistanke om, at det spreder sig gennem respiratorisk transmission. Selvom Mycobacterium leprae er blevet meget frygtet gennem historien, har moderne behandlinger stort set været succesrige med at behandle det.

mycobacterium leprae er en gram-positiv, aerobe bakterier, der er stangformet i udseende. Det har samme form og størrelse som de relaterede bakterier Mycobacterium tuberculosis, bakterierne, der forårsager tuberkulose. M. leprae er blevet dyrket i fodpuderne af armadillos og mus, to af dyrene troede ansvarlige for dens spredning.Det er aldrig blevet dyrket under kunstige forhold.

Disse bakterier påvirker slimhinderne, perifere nerver og hud. Cirka 10 til 29 procent af dem, der udsættes for Mycobacterium leprae, kan udvikle ubestemt eller tuberkuloid spedalskhed, som er den mindre alvorlige form af sygdommen. Cirka 50 procent af dem, der udvikler ubestemt spedalskhed, er i fare for at bukke under for fuldblæst eller lepratomous, spedalskhed, den mere alvorlige form af sygdommen.

Indledende symptomer på tuberkuloid spedalskhed inkluderer et rødt, ujævnt udslæt på ekstremiteterne og overkroppen. Patienter mister muligvis noget af deres berøringsfølelse i området. Senere symptomer kan omfatte svaghed i fødderne eller hænderne, tørhed og stivhed af hud, alvorlige smerter, synsproblemer og forstørrelse af nerverne, der omgiver knæene og albuerne. Blindhed og tab af cifre kan forekomme.

lepratomøs spedalskhed forårsager ofte et symmetrisk udslætPå balderne, ører, ansigt, knæ, albuer og håndled. Udslæt kan have forskellige egenskaber. Det kan være bleg i farve eller mørk, begrænset eller ekspansiv, glat eller forhøjet over hudens overflade. Yderligere symptomer kan omfatte fortykning af ansigtshud, udtynding af øjenvipper og øjenbryn, hævelse i lymfeknude og gynøg. Spedalskhed kan forårsage infertilitet hos mænd og kan føre til tab af tæer eller fingre, synstab eller en øget risiko for gigt.

Selvom meget frygtet historisk set, kan spedalskhed helbredes i dag. Mycobacterium leprae betragtes som en meget lægemiddelresistente bakterier, og læger ordinerer typisk en kombination af antibiotika for at eliminere den fra kroppen. Clofazimin, rifampin og dapsone er mest anvendt i kombination til behandling af spedalskhed. Patienter skal generelt følge et antibiotisk kursus i mindst et år for at behandle tuberkuloid spedalskhed og i mindst to år for at behandle lepratomøs spedalskhed.