Hvad er en dugong?

Dugong er et stort havpattedyr i orden Sirenia, som de deler med manaterne. De er dog ikke manater. Dugong og manatee er store, urteagtige pattedyr, men mens manaten tilbringer noget af sin tid i ferskvand, tilbringer dugong hele sit liv i havet.

Dugong bor primært i det sydlige Stillehav og Indiske oceaner, hvor det har adgang til havgræsene, der udgør sin kost. Disse græs vokser ofte i bugtområder eller i nærheden af ​​mangroveskove. Den voksne Dugong vil være næsten ni meter lang (2,7 meter) og kan veje fra 550-650 pund (250-300 kg).

En dugong parrer sig en gang hvert syv år eller deromkring og vil normalt føde en enkelt kalv efter cirka et års drægtighed. Kalve bliver normalt hos deres mødre i cirka et år. Dugong er et socialt dyr og findes normalt i familiegrupper på tre til seks dyr. Større grupper var mere almindelige, når dyret var mere rigeligt. HanS lever generelt ikke med grupperne, der normalt består af kvinder og deres kalve.

I naturen er Dugongs naturlige rovdyr begrænset til store dyr, såsom store hajer, dræberhvaler en saltvandskrokodiller på grund af dens størrelse. Dugongs tal falder delvis, fordi ferskvandskilder til drikke bliver ødelagt. De er også blevet ramt af motoriserede både. Deres sjældne reproduktion betyder, at de ikke genopfylder deres antal meget hurtigt.

Dugong er altid blevet jaget af indfødte folk for dets kød og olie. Imidlertid har den indfødte jagt ikke været den vigtigste årsag til faldende antal. Dugong betragtes som truet og er en beskyttet art i mange lande. Mennesket har ikke kun jagtet Dugong, men har også ødelagt sit levested. Forskere leder efter måder at hjælpe dugong med at overleve med lidt succes på kort sigt, uheldigy. Men med øget opmærksomhed om vigtigheden af ​​enhver art, kan Dugong måske bevares.