Hvad er pollenoptælling?
Pollenoptællingen er et tal, der angiver mængden af luftbårne allergener, der er til stede pr. Kubikmeter luft. Disse tal er samlet af frivillige på institutioner som universiteter, medicinske centre, forskningsfaciliteter og klinikker og har været en vigtig del af vejrprognosen siden begyndelsen af det 20. århundrede. Jo højere pollenantal er, jo mere alvorligt allergipuligheder vil de føle deres symptomer.
Frivillige agenturer indsamler prøver af luften på klare, klæbrige overflader. Prøven ses under et mikroskop, og hvert pollenkorn tælles og identificeres. Pollenantalet inkluderer alle mulige allergener i luften i løbet af de sidste 24 til 72 timer. Baseret på disse numre foretages fremskrivninger om, hvor meget pollen der vil være i luften om hvor som helst op til de næste fire dage.
Pollenoptællinger gives i en skala fra nul til 12. Pollen er mikroskopiske molekyler, der er lette og tørre; let båret af vinden, en enkeltType pollen kan påvirke et stort område. Typisk gives pollenoptællinger for byområder eller amtsdækkende områder, da processen er en tidskrævende en, der kan involvere timers arbejde.
Luftprøvetagningsenheder placeres ofte på hustagene eller i andre åbne rum, hvilket giver mulighed for en samlingsprøve fra et bredt område. Der er mere end 1.200 planter, træer, blomster og ukrudt, der potentielt kan forårsage allergi, og disse måles alle i pollenoptællingen. Pollen i luften er afhængig af sæsonen, selvom beslægtede planter kan forårsage lignende reaktioner hos følsomme mennesker. Mens nøjagtige pollentællinger varierer fra år til år, vil de, der følger dem, lære, hvornår de kan forvente en stigning i pollens, der påvirker deres helbred mest.
Pollenoptællinger er aldrig nøjagtige, og tal, der er taget i den samme by, kan være ganske forskellige. Vejrforhold kan have en drastisk indflydelse på tal, da en prøve COvning efter en regnvejr vil have et betydeligt lavere pollenantal end en taget i den samme by før regnen. Placeringen af luftprøvetagerne kan også resultere i forskellige aflæsninger, især hvis den ene er placeret midt i et udviklet område, og det andet er i udkanten af byen, nær en park eller i nærheden af mere vegetation.