Hvad er polybutylen?
Polybutylen er en plastikharpiks, der bruges til at fremstille vandrør. Disse rør blev udviklet i fremtiden i 1970'erne og blev betragtet som fremtidens rør. De var billigere og lettere at installere end kobberrør. I 1980'erne begyndte polybutylenrør imidlertid at mislykkes, og mange eksperter anbefaler nu, at disse rør skal udskiftes i hjem.
polybutylenrør blev udviklet på tidspunktet for en bygningsboom i solbæltet - den sydlige del af USA. Det anslås, at rørene blev installeret i 6 millioner til 10 millioner hjem i 1980'erne og 1990'erne i det sydvestlige USA såvel som i Mid-Atlantic og Pacific Northwest. Det er ca. 20 procent til 25 procent af de nye hjem, der blev bygget i løbet af den tid. Rørene blev brugt både i hjem og under værfter til vandets hoved. Foruden nye hjem blev de brugt i mobilhuse, lejlighedsbygninger og kommercielle strukturer.
Om 10 til 15 år efter installationen blev der rapporteret om lækager i rørene. ChloriNE og andre almindelige oxidanter i den offentlige vandforsyning reagerede med rørene og fik dem til at flage inde og blive sprøde. Dette førte til revner, hvilket reducerede den strukturelle integritet af rørene, der undertiden mislykkedes uden nogen advarsel. Selv et trænet øje kan have svært ved at opdage et dårligt rør, fordi flassen eksisterer internt. Lækager kan på sin side forårsage stor skade i et hjem og være dyrt at reparere.
Mange retssager blev anlagt, da rørene begyndte at lække og hævdede, at fremstillingen af rørene såvel som installationen var mangelfulde. En retssag i USA, Cox v. Shell , endte i en løsning med producenterne, skønt de ikke hævdede nogen fejl. Der er strenge retningslinjer for at blive optaget i klassen, herunder når rørene blev installeret, den anvendte type fittings og hvilken type lækage der opstod.
En husejer kan se på rørene leAding til dræn, toiletter og vandvarmeren for at afgøre, om han eller hun har polybutylenrør. Rørene er normalt grå, skønt de kan være blå, sort eller hvid. Polybutylenrør i huset kan afdækkes med kobber, så det at se kobber bag toilettet udelukker ikke polybutylenrør bag væggene. Ser man på røret, der inkluderer hovedafslutningsventilen - normalt findes i nærheden af vandvarmeren - kan bestemme, om rørene under gården er lavet af polybutylen.
Nogle eksperter anbefaler, at ejendomsejere erstatter disse rør. Huse med disse rør kan være vanskelige at sikre, have højere præmier og være sværere at sælge. Husejere skal se efter et firma, der er specialiseret i udskiftning af polybutylenrør i stedet for en generel blikkenslager. I USA vil hver stats VVS -licensmyndighed have en liste over disse specialister.