O que é polibutileno?
O polibutileno é uma resina de plástico usada para fazer tubos de água. Desenvolvidos na década de 1970, esses tubos foram considerados como os tubos do futuro. Eles eram mais baratos e fáceis de instalar do que os tubos de cobre. Na década de 1980, no entanto, os tubos de polibutileno começaram a falhar, e muitos especialistas agora recomendam que esses tubos sejam substituídos em residências. Estima-se que os tubos foram instalados em 6 milhões a 10 milhões de casas nas décadas de 1980 e 1990 no sudoeste dos EUA, bem como no noroeste do meio do Atlântico e do Pacífico. São cerca de 20 % a 25 % das novas casas construídas durante esse período. Os tubos foram usados em residências e debaixo de jardas no principal da água. Além de novas casas, elas foram usadas em casas móveis, prédios de apartamentos e estruturas comerciais.
Cerca de 10 a 15 anos após a instalação, foram relatados vazamentos nos tubos. ChloriNE e outros oxidantes comuns no suprimento público de água reagiram com os tubos e fizeram com que eles se espalhassem por dentro e se tornassem quebradiços. Isso levou a rachaduras, o que reduziu a integridade estrutural dos tubos que falharam, às vezes, sem nenhum aviso. Mesmo um olho treinado pode ter dificuldade em identificar um cano ruim, porque a descamação existe internamente. Vazamentos, por sua vez, podem causar grandes danos em uma casa e ser caro para reparar.
Muitos processos foram arquivados quando os canos começaram a vazar, alegando que a fabricação dos tubos e a instalação estavam com defeito. Um processo de ação coletiva nos EUA, Cox v. Shell , terminou em um acordo com os fabricantes, embora eles não tenham falhado. Existem diretrizes estritas para serem admitidas na classe, inclusive quando os tubos foram instalados, o tipo de acessórios usados e que tipo de vazamento ocorreu.
Um proprietário pode olhar para os tubosAding a pias, banheiros e aquecedor de água para determinar se ele ou ela possui tubos de polibutileno. Os tubos são geralmente cinza, embora possam ser azuis, pretos ou brancos. Os tubos de polibutileno na casa podem ser tapados com cobre, portanto, ver o cobre atrás do banheiro não descarta os tubos de polibutileno atrás das paredes. Olhando para o tubo que inclui a válvula de desligamento principal - geralmente encontrada perto do aquecedor de água - pode determinar se os tubos sob o quintal são feitos de polibutileno.
Alguns especialistas recomendam que os proprietários substituam esses tubos. Casas com esses tubos podem ser difíceis de garantir, ter prêmios mais altos e serem mais difíceis de vender. Os proprietários devem procurar uma empresa especializada em substituição de tubos de polibutileno, em vez de um encanador geral. Nos EUA, a autoridade de licenciamento de cada estado terá uma lista desses especialistas.