Hvad er den kontinentale stigning?
Den kontinentale stigning er en undervandsfunktion, der findes mellem den kontinentale hældning og Abyssal -sletten. Denne funktion kan findes overalt i verden, og den repræsenterer den sidste fase i grænsen mellem kontinenter og den dybeste del af havet. Miljøet i den kontinentale stigning er ganske unikt, og mange oceanografer studerer det i vid udstrækning i håb om at lære mere om havet og den geologiske historie.
Før det dykker ned i detaljerne i det kontinentale stigning, kan det hjælpe med at have en hurtig oversigt over de vigtigste træk i havbunden, startende med den kontinentale hylde, et relativt lavt område i vandet, der danner en overgang mellem de løftede land og det åbne land. På en bestemt dybde begynder den kontinentale hylde at falde skarpt og danner en funktion kaldet den kontinentale hældning. I modsætning til den kontinentale hylde er den kontinentale hældning temmelig stejl, og geologer har mistanke om, at den kan markere en tidligere havniveau iJordens historie.
I bunden af den kontinentale hældning finder man den kontinentale stigning, en undervandsbakke sammensat af tonsvis af akkumulerede sedimenter. Ud over den kontinentale stigning strækker Abyssal Plain, et ekstremt fladt område af havbunden, som også er utroligt dybt. Abyssal Plain er vært for mange unikke livsformer, der er unikt tilpasset overlevelse i dets kolde, høje pres og mørke forhold. Fladheden i Abyssal -sletten afbrydes af massive bjergkæder under vand nær de tektoniske grænser for jordens plader.
Dannelsen af den kontinentale stigning er en konstant og meget langsom proces. Når floder og vandløb rejser over land, henter de sediment, silt og et udvalg af andet materiale, der gradvist udføres til havet. Nogle af disse sedimenter sætter sig på den kontinentale hylde, men andre kører ned ad den kontinentale hældning for at danne kontinentetAl Rise. Den kontinentale stigning er ofte meget næringsstofrige på grund af de sedimenter, den indeholder, og den kan tiltrække et udvalg af undersøiske væsener på udkig efter snacks.
Disse havdyr bidrager på sin side flere sedimenter. I løbet af årtusinder tager den kontinentale stigning formen af en tæt kil af materiale, der har slået sig ned i bunden af den kontinentale hældning, ligesom detritus, der bunker op ved bunden af en klippe. Funktionen er navngivet, fordi den skaber en karakteristisk pludselig stigning i havbunden, som er meget karakteristisk på radarskærmene, der bruges af skibe. Det advarer skibe til det faktum, at de nærmer sig kontinentalsokklen, hvilket antyder, at land ikke kan være for langt væk.