Hvor farlig er klapperslange gift?
Rattlesnake Poison kan dræbe store dyr og mennesker, men rattlesnake bider hos mennesker er meget sjældent dødbringende. De Forenede Stater ser typisk omkring 8.000 klapperslangebid om året, men kun omkring et dusin af disse ofre bukker under for giften. Selv hvis døden ikke forekommer, kan klapperslange gift føre til blodkoagulationsproblemer og vævsskader, og nogle arter af klapperslange udskiller et gift, der kan forårsage lammelse. Mange klapperslangebid er kendt som "tørre bid" eller bid, hvor slangen ikke klarer at udskille gift. Slanger bruger typisk tørre bid som en selvforsvarsmekanisme, mens fuldt giftige bid ofte er forbeholdt jagtbytting.
Faren for en klapperslangebid varierer generelt afhængigt af slangens art. Den vestlige Diamondback Rattlesnake, der er hjemmehørende i de sydvestlige ørkener i Nordamerika, betragtes som en af de farligste slanger på det kontinent, selvom det ikke betragtes som det mest giftige. Mojave RattlEsnake, hvis gift er i stand til at forårsage lammelse hos mennesker, betragtes også som ganske farlig. Andre slanger, såsom Eastern Diamondback Rattlesnake, har mere giftigt gift, men betragtes generelt som mindre af en trussel, fordi de som en art normalt er mindre aggressive og mindre tilbøjelige til at angribe.
Det antages, at bid fra vilde klapperslanger er relativt sjældne. Eksperter mener, at de fleste klapperslangebid, i det mindste i udviklede lande som De Forenede Stater, kommer fra Pet Rattlesnakes. Snakeejere kan utilsigtet vrede slanger, mens de håndterer dem, hvilket forårsager bid.
Rattlesnakes slår typisk ikke på mennesker eller andre store dyr, medmindre de føler sig ekstremt truede. Selv når klapperslanger strejker på mennesker, gør de det ofte simpelthen som en selvforsvarsmanøvre for at give sig selv tid til at flygte. Disse bid injicerer ofte ikke nogen klapperslange gift i thE offerets kød.
Forkert behandling af førstehjælp kan ofte være delvist skylden for de negative konsekvenser af klapperslangebid. Folkemidler mod slangebid støtter typisk forsøg på at trække klapperslangeforgiften ved at skære eller suge bidtet. Andre populære myter siger, at placering af en turnering over bidområdet, nedkøling af bidområdet med is eller endda påføring af elektricitet på bidområdet, kan stoppe spredningen af klapperslangeegift i hele kroppen. Faktisk kan disse behandlinger yderligere komplicere nødsituationen, hvilket øger bidofferets risiko for infektion, vævsskade og tab af lemmer.
Symptomerne på klapperslangebid kan tage flere timer at vises. Nødmedicinsk hjælp bør typisk søges med det samme. Generelt, jo længere ventetiden til medicinsk hjælp, jo farligere bliver giften. Offeret skal generelt holdes rolig og stadig, indtil hjælp ankommer. Med passende behandling bider næsten alle klapperslange ofre ofrer inden for et par uger.