¿Qué tan peligroso es el veneno de la serpiente de cascabel?
El veneno para serpientes de cascabel puede matar animales y humanos grandes, pero las picaduras de serpientes de cascabel en humanos rara vez son mortales. Estados Unidos generalmente ve alrededor de 8,000 bocadillos de serpiente de cascabel por año, pero solo una docena de esas víctimas finalmente sucumben al veneno. Incluso si la muerte no ocurre, el veneno de las serpientes de cascabel puede provocar problemas de coagulación de sangre y daño tisular, y algunas especies de serpiente de cascabel secretan un veneno que puede causar parálisis. Muchas mordeduras de serpientes de cascabel se conocen como "mordeduras secas" o bocados en las que la serpiente no secreta el veneno. Las serpientes generalmente usan picaduras secas como un mecanismo de defensa personal, mientras que las picaduras completamente venenosas a menudo se reservan para presas de caza.
El peligro de una mordedura de serpiente de cascabel generalmente varía según las especies de la serpiente. La serpiente de cascabel Western Diamondback, nativa de los desiertos del suroeste de América del Norte, se considera una de las serpientes más peligrosas de ese continente, a pesar de que no se considera el más venenoso. El mojave rattlEsnake, cuyo veneno es capaz de causar parálisis en humanos, también se considera bastante peligroso. Otras serpientes, como la serpiente de cascabel de Diamondback oriental, tienen un veneno más tóxico, pero generalmente se consideran una amenaza menos de una amenaza, porque son, como una especie, generalmente menos agresivas y menos propensas a atacar.
Se cree que las mordeduras de serpientes de cascabel salvajes son relativamente raras. Los expertos creen que la mayoría de las picaduras de serpientes de cascabel, al menos en países desarrollados como Estados Unidos, provienen de serpientes de cascabel. Los propietarios de serpientes pueden enojar inadvertidamente las serpientes mientras las manejan, causando picaduras.
Las serpientes de cascabel generalmente no atacan a los humanos u otros animales grandes a menos que se sientan extremadamente amenazados. Incluso cuando las serpientes de cascabel atacan a los humanos, a menudo lo hacen simplemente como una maniobra autodefensiva, para darse tiempo para escapar. Estas bocados a menudo no inyectan ningún veneno de serpiente de cascabel en ele carne de víctima.
El tratamiento de primeros auxilios inadecuado a menudo puede ser parcialmente culpable de las consecuencias negativas de las mordeduras de serpiente de cascabel. Los remedios populares para las mordeduras de serpientes generalmente respaldan el intento de sacar el veneno de la serpiente de cascabel cortando o chupando la herida de mordida. Otros mitos populares afirman que colocar un torniquete sobre el área de la mordida, enfriar el área de la mordida con hielo o incluso aplicar electricidad al área de la mordedura, puede detener la propagación de veneno de serpiente de cascabel en todo el cuerpo. De hecho, estos tratamientos pueden complicar aún más la emergencia, aumentando el riesgo de infección de la víctima de la mordida, el daño tisular y la pérdida de extremidades.
Los síntomas de la mordedura de serpiente de cascabel pueden tardar varias horas en aparecer. La ayuda médica de emergencia generalmente se debe buscar de inmediato. En general, cuanto más tiempo sea la espera de la ayuda médica, más peligroso se vuelve el veneno. La víctima generalmente debe mantenerse tranquila y quieta hasta que llegue la ayuda. Con el tratamiento apropiado, casi todas las víctimas de la serpiente de cascabel se recuperanr en unas pocas semanas.