Hvad er Pygmy -skoven?
En Pygmy -skov er en skov, der er kendetegnet ved stuntet vækst, som regel på grund af de fremherskende jordforhold, i en slags naturlig bonsai. Nordlige Californien er vært for et omfattende skår af Pygmy Forest og en af de eneste Pygmy -skove i verden. Talrige dværgversioner af planter og træer kan findes voksende i Pygmy -skoven sammen med nogle unikke arter, der har tilpasset sig Pygmy -skovhabitatet. Fordi Pygmy -skoven er et unikt økosystem, vil mange biologer gerne se, at det bevares for fremtidig påskønnelse og undersøgelse.
Pygmy -skoven i Nord -Californien er en af de mest omfattende studerede eksempler på dette økosystem. Det blev dannet i tusinder af år, da løft og skiftende havstand skabte en række terrasser, der blev skåret i landet. Hver terrasser er ekstremt stor og flad, og hver er vært for et helt andet økosystem, afhængigt af hvor gammel det er. Nogle biologer omtaler disse terrasser som den "økologiske trappe" som vandrereog forskere kan gå gennem flere helt forskellige miljøer i løbet af flere timer.
Jorden i Pygmy -skoven er ekstremt sur og lav i næringsstoffer. Derudover er det meget tyndt, der dækker et ekstremt solidt lag sten og jord kendt som hardpan. Jorden er ofte høj i jern, så den ser ofte rødlig ud, mens pygmyjord i andre tilfælde er hvid og kridt. Planter kæmper allerede for at overleve i Pygmy Forest -miljøet, fordi de ikke kan søge tilstrækkelig ernæring, og hardpanen forhindrer dyb rodfæstelse. Som et resultat bliver træer og planter bedøvede og vokser sjældent højere end et barn.
Ved første øjekast kan Pygmy -skoven muligvis ligne krat, da nogle af planterne ser så knebede ud og uklare, men nærmere undersøgelse afslører det faktum, at mange Pygmy -skovplanter og træer faktisk er hundreder af år gamle, hvilket viser en vilje til at leve, selvunder ugunstige forhold. I regioner, hvor jorden har mere ernæringsmæssig værdi, kan planter vokse større, i hvilket tilfælde skoven klassificeres som "overgangspygmy", der henviser til det faktum, at den danner en grænse mellem pygmy og mere konventionel skov.
Flere sjældne arter af planter, lav og moser findes i Pygmy -skoven. Mange af disse arter er meget delikate på trods af deres evne til at trives under de barske forhold i pygmy. Når Pygmy Forest Habitat er truet af høj fodtrafik, trækker nogle af disse arter sig tilbage til dybere områder af skoven eller forsvinder helt. I mange parker opfordres besøgende til at forblive på omhyggeligt markerede stier, så de ikke forstyrrer Pygmy -økosystemet, og folk bør aldrig høste ting fra Pygmy -skoven, da dette kan forstyrre det naturlige balance på dette unikke sted.