Qual è la foresta pigmea?
Una foresta pigmea è una foresta che è caratterizzata da una crescita stentata, di solito a causa delle condizioni prevalenti del suolo, in una sorta di bonsai naturale. La California del Nord ospita una vasta fascia di foresta pigmea e una delle uniche foreste pigmei al mondo. Numerose versioni nane di piante e alberi possono essere trovate in crescita nella foresta pigmea, insieme ad alcune specie uniche che si sono adattate all'habitat forestale pigmeo. Poiché la foresta pigmea è un ecosistema unico, molti biologi vorrebbero vederlo conservato per l'apprezzamento e lo studio futuri.
La foresta pigmea della California settentrionale è uno degli esempi più ampiamente studiati di questo ecosistema. Si è formato per migliaia di anni, poiché il sollevamento e il cambiamento dei livelli del mare hanno creato una serie di terrazze tagliate nel terreno. Ogni terrazze è estremamente grande e piatta e ogni ospita un ecosistema completamente diverso, a seconda di quanti anni ha. Alcuni biologi si riferiscono a queste terrazze come alla "scala ecologica", come escursionistie i ricercatori possono attraversare diversi ambienti totalmente diversi nel corso di diverse ore.
Il terreno della foresta pigmea è estremamente acido e a basso contenuto di nutrienti. Inoltre, è molto sottile, copre uno strato estremamente solido di roccia e terreno noto come Hardpan. Il terreno è spesso ricco di ferro, quindi sembra spesso rossastro, mentre in altri casi il terreno pigmeo è bianco e gessoso. Le piante già lottano per sopravvivere nell'ambiente forestale pigmeo perché non possono cercare un'alimentazione adeguata e i hardpan impediscono un profondo radice. Di conseguenza, gli alberi e le piante diventano stentati, raramente diventano più alti di un bambino.
A prima vista, la foresta pigmea può sembrare scrub, dal momento che alcune piante sembrano così nodose ed erbacee, ma un esame più stretto rivela il fatto che molte piante e alberi forestali pigmei hanno in realtà centinaia di anni, dimostrando una determinazione di vivere, anchein condizioni avverse. Nelle regioni in cui il suolo ha un valore nutrizionale più
Diverse specie rare di piante, licheni e muschi possono essere trovate nella foresta pigmea. Molte di queste specie sono molto delicate, nonostante la loro capacità di prosperare nelle dure condizioni del pigmeo. Quando l'habitat forestale pigmeo è minacciato da un alto traffico pedonale, alcune di queste specie si ritirano in aree più profonde della foresta o svaniscono del tutto. In molti parchi, i visitatori sono incoraggiati a rimanere su sentieri attentamente contrassegnati in modo da non disturbare l'ecosistema pigmeo e le persone non dovrebbero mai raccogliere le cose dalla foresta pigmea, in quanto ciò può disturbare il naturale equilibrio di questo luogo unico.