Hvorfor har giraffer lange halse?

Mange observatører af giraffer har bemærket deres ekstraordinært lange halse, hvilket har ført til en hel del spekulationer om, hvorfor giraffer har lange hals. Der er en række teorier, men den mest sandsynlige forklaring er, at giraffer med længere halse er mere succesrige i kampe, og giraffer, der vinder kampe, er i stand til at opdrætte. Den berømte hals af giraffen har tilsyneladende udviklet sig ud fra et ønske om at vinde slag, og århundreder med naturlig udvælgelse i længere, tykkere halse har ført til den moderne giraff.

Giraffens lange hals understøttes med ekstremt stærke forankringsmuskler, der hjælper dyret med at holde hovedet med hovedet. Som et resultat af udviklingen af ​​lange halse har giraffer været nødt til at foretage flere tilpasninger for at overleve, herunder udviklingen af ​​et meget kraftigt kredsløbssystem, der skubber blod fra hjertet til hjernen. I betragtning af den fysiske stress, der er skabt ved at have en så lang hals, er der ingen klar biologisk fordel for giraffer, som DemPåskåret af den generelle mangel på langhalsede dyr i verden.

Nogle mennesker hævder, at giraffer har lange halse, så de kan nå højt løv på træer og buske, under argumentet om, at det at være i stand til at nå højt løv ville give giraffer adgang til mad i tørkeperioder, når blade er knappe. Forskere, der studerede giraffefodringsmønstre, fandt, at giraffer faktisk har en tendens til at gennemse lavt og sænke hovedet for at spise. I de våde sæsoner, når der er meget løvomkostninger, kan giraffer gennemse på høje blade.

Andre mennesker har foreslået, at giraffer har lange halse, så de tydeligt kan se nærmer sig rovdyr. Biologer har stort set afvist denne teori og argumenteret for, at hvis man kunne se på tværs af store afstande, var en sådan fordel, ville flere dyr have lange ben og halse. Mens det faktum, at giraffer har lange hals, helt sikkert har gjort det lettereat se rovdyr, det er usandsynligt, at giraffer udviklede lange halse specifikt til dette formål.

Giraffer og mange af deres slægtninge kæmper ved i det væsentlige at slå hinanden med deres hals og hoveder i en proces, der kaldes hals. Mandlige giraffer bruger deres hals som dødbringende våben, pisker deres hals rundt og klubber deres modstandere med deres tunge kranier. Jo længere og tykkere nakken er, jo mere af et stempel pakker den, så det ser ud til, at giraffer har lange halse, så de kan kæmpe mere effektivt.

For dem, der er interesseret i en anden factoid om disse afrikanske pattedyr, ud over at have lange halse, har giraffer også meget lange tunger. Dyrene bruger deres tunger til at nå rundt om torner af acacia træer for at nå bladene uden at skade deres muzzles.