Hvorfor har sjiraffer lange hals?

Mange observatører av sjiraffer har bemerket sine usedvanlig lange hals, noe som fører til mye spekulasjoner om hvorfor sjiraffer har lange nakker. Det er en rekke teorier, men den mest sannsynlige forklaringen er at sjiraffer med lengre hals er mer vellykkede i kamper, og sjiraffer som vinner kamper er i stand til å avle. Den berømte nakken av sjiraffen har tilsynelatende utviklet seg fra et ønske om å vinne kamper, og århundrer med naturlig seleksjon for lengre, tykkere nakker har ført til den moderne sjiraffen.

Den lange nakken på sjiraffen støttes med ekstremt sterke forankringsmuskler som hjelper dyret med å holde hodet oppreist. Som et resultat av utviklingen av lange nakker, har sjiraffer måttet gjøre flere tilpasninger for å overleve, inkludert utvikling av et veldig kraftig sirkulasjonssystem som skyver blod fra hjertet til hjernen. Tatt i betraktning det fysiske stresset som er skapt ved å ha en så lang nakke, er det ingen klar biologisk fordel for sjiraffer, som Dempå den generelle mangelen på langhalsede dyr i verden.

Noen mennesker hevder at sjiraffer har lange halser slik at de kan nå høyt løv på trær og busker, under argumentet om at det å kunne nå høyt løv vil tillate sjiraffer å få tilgang til mat i tørkeperioder når blader er knappe. Forskere som studerte sjirafffôringsmønstre fant ut at sjiraffer har en tendens til å bla gjennom lavt og senke hodet for å spise. I de våte sesongene, når det er mye løv overhead, kan sjiraffer bla gjennom høye blader.

Andre mennesker har antydet at sjiraffer har lange halser slik at de tydelig kan se nærmere rovdyr. Biologer har i stor grad avvist denne teorien, og hevdet at hvis det å kunne se på tvers av store avstander var en slik fordel, ville flere dyr ha lange ben og nakker. Mens det faktum at sjiraffer har lange hals, har det absolutt gjort det til EASIer å oppdage rovdyr, er det lite sannsynlig at sjiraffer utviklet lange halser spesielt for dette formålet.

sjiraffer og mange av deres pårørende kjemper ved å i hovedsak slå hverandre med nakken og hoder, i en prosess kjent som nakke. Mannlige sjiraffer bruker nakken som dødelige våpen, pisker nakken rundt og klubber motstanderne med sine tunge hodeskaller. Jo lengre og tykkere nakke, jo mer av en slag pakker det, så det ser ut til at sjiraffer har lange hals, slik at de kan kjempe mer effektivt.

For de som er interessert i en annen factoid om disse afrikanske pattedyrene, i tillegg til å ha lange nakker, har sjiraffer også veldig lange tunger. Dyrene bruker tungene sine for å nå rundt tornen av Acacia -trær for å nå bladene uten å skade muzzene sine.