Hvad er en feltbog?
En feltnotatbog er en notebook, der bruges af en forsker til at notere, mens han er ude i marken. Målet med den bærbare computer er at skabe en komplet registrering, der giver nøjagtige og nyttige oplysninger om feltekspeditioner, og forskere, der arbejder i marken, er normalt forpligtet til at opbevare sådanne notebooks. I nogle tilfælde betragtes feltnotatbøger arbejdsgiverens ejendom, i hvilket tilfælde en forsker bliver nødt til at indsende dem, når en feltundersøgelse er forbi, mens notebooken i andre tilfælde kan være forfatterens ejendom.
Foruden professionelle videnskabsmænd opbevarer mange amatører også feltbøger. En fuglekvinder, for eksempel, ville opbevare en notesbog med fugleobservationer, der også indeholdt data om placeringer, vejrforhold, fuglepartnere osv. Ved at læse feltbogen kunne nogen få et komplet billede af, hvad der skete på en given ekspedition. Faktisk skulle nogen være i stand til at læse en feltnotatbog og føle, at han eller hun var med på turen takket være det høje detaljerede niveau.
Hvert enkelt stykke data, der er relateret til en ekspedition, registreres i en feltnotatbog sammen med generelle observationer. Noget, der forekommer mindre vigtigt på området, kan faktisk spille en nøglerolle i en undersøgelse eller ekspedition ved senere undersøgelse, og ved at optage det sikrer en forsker, at det bliver noteret. Nogle gange kan en gennemgang af en række feltnoter afsløre svaret på et mysterium, som for eksempel når en birder bemærker, at flokke af fugle konsekvent stiger ud af en bestemt træstræ hver dag kl. 10:03, og nogen nævner, at et forsyningsplan lander lige bag disse træer hver dag kl. 10:02.
Typisk er feltnotatbøger indbundne, og mange er lavet af papirer, der er designet til at være vandafvisende. Forskere bærer deres notesbøger i tasker eller kasser for at forhindre dem i at blive våde. Den bærbare computer reguleres normalt, og den indeholder indspillede observationer og målinger, skitser, generelle noter, diskussioner om vejrforhold og andre ærinder, der kan være relevante for undersøgelsen, fra hvor biler blev parkeret til hvem der var i marken på en given dag.
Videnskabelige forsyningsfirmaer bærer ofte standardiserede feltnotebooks, og notebooks kan også købes fra brevpapirleverandører. Forskere, der arbejder for bestemte virksomheder eller organisationer, ønsker måske at finde ud af, om virksomheden har en præference for en bestemt type feltnotatbog, da behovet for organiseret opbevaring kan diktere en bestemt størrelse eller stil. Nogle virksomheder udsteder feltnotbøger til deres ansatte af denne grund.