Hvad er en gitterbjælke?
En gitterbjælke er en type bjælke med en tværgående webdesign, f.eks. I havearbejdsgitter, mellem de to kanter af bjælken. De diagonale linjer af stål giver støtte i alle retninger, hvilket hjælper med at forhindre, at bjælken, som er et af de vigtigste støtteelementer i en brodesign, bøjer sig. Ofte set på ældre broer eller bygninger bruges gitterbånd også vidt brugt i minetunneler til tagstøtte under udgravninger og kan opføres hurtigt. De bruges også til armering, når man påfører skudbeton, en form af beton eller mørtel, der pneumatisk påføres med høj hastighed fra en slange til konstruktionsstøtter.
Et af de mest kendte eksempler på design af gitterbjælker er Frankrigs Eiffeltårn, bygget i gitterjern i 1800-tallet. Gitterbjælker bruges ikke så meget i bygning eller broer, da de er blevet erstattet af faste stålplader. Tunnelfunktioner udnytter dem imidlertid godt, da de er lette og let kan samles på ujævne gulve- og vægoverflader med få arbejdere. En gitterbjælke kan bruges som den er eller tildækkes i skudbeton for yderligere belastningsstyrke. Moderne gitterbjælker bruges oftest i 3-bar eller 4-bar konfigurationer, og den diagonale afstivning leverer belastning langs hele stangernes længde for modstand.
Ved tunnelfunktioner vælges ofte en gitterbjælke frem for en stålpladerbjælke, da den kan være fuldstændigt indlejret i et skudbetonfor, der muliggør en lettere formning af vægge i en tunnel. Det kan justeres godt til forskellige jordniveau og give en dækning med skudbetonen, der holder vand ude. Statiske belastningsundersøgelser har vist, at gitterbjælken, selv når den ikke er indkapslet, har en stor bæreevne; den kan håndtere belastninger godt, selv når skudkretsen stadig hærder og blød. Evnen til let at deformere bjælkerne, så de matcher en tunnels vægge og gulve uden at påvirke det bærende, er grunden til, at gitterdragere er så tillid til mineprojekter.
Gitterbjælker bruges også som en komponent til at give bærende bærestøtte til gulve, der kan håndtere tunge belastninger. De bruges til at skabe, hvad der kaldes gitterbjælkeplader til høj kapacitet. Ved buede vægdesign kan deres overflader limes med polystyren-tomrumsformere for at reducere vægtenes belastning. En gitterbjælke kan være en komponent til at rumme store buede åbninger, når man bruger disse hulrumsformere på grund af den reducerede vægtbelastning.