Hvad er vind erosion?

Vind erosion er en naturlig proces, hvorved landformer ændres af vindens virkning. Dette kan ske på to hovedmåder. Vind kan løsrive og transportere jord-, silt- og sandpartikler, sommetider transportere dem lange afstande og afsætte dem i andre områder, og det kan nedbryde overflader ved den slibende virkning af små, luftbårne mineralpartikler, hvilket resulterer i en række karakteristiske formationer. Jord erosion med vind er et alvorligt problem i mange dele af verden og kan have en stor økonomisk indvirkning. Problemet er blevet forværret af menneskelige aktiviteter på mange områder.

Det er i de tørre og halvtørre regioner i verden, at erosion af vind hovedsagelig ses på grund af den manglende fugtighed, der er nødvendig for at holde jordpartikler sammen. Sparsom vegetation bidrager også til vinderosionseffekter, da planterødder hjælper med at holde jorden sammen, mens stængler og blade har en tendens til at hindre vinden. Transport af materiale med vind kan have form af suspension, hvor meget små partikler forbliver ophængt i luften og kan udføres i lange afstande og saltning, hvor større partikler spretter langs overfladen, nogle gange løsner flere partikler, når de går langs. Dette resulterer i, at nogle områder udtømmes i små partikler og andre områder, hvor disse partikler afsættes, og transformeres ved en ophobning af støv, silt eller sand.

Processen med fjernelse af små partikler fra en jordoverflade med vind er kendt som deflation. Det resulterer i en sænkning af jordoverfladen og danner deflationshuller i nogle områder og i en overflade, der for det meste eller helt består af større partikler, der er efterladt, kendt som ørkenbelægning. Materiale afsættes normalt af vinden, hvor der er en slags hindring, såsom klipper, vegetation eller menneskeskabte strukturer - vindhastigheden reduceres, hvor det strømmer over forhindringen, og materialet falder til jorden. Afsat materiale kan selv danne en hindring, der får yderligere vindblæst materiale til at samle sig, ligesom tilfældet er med sandklitter, der kan dække meget store områder, såsom Great Eastern Erg og Great Western Erg i Sahara-ørkenen i Nordafrika. Støv og slud, der afsættes af vinden, kaldes loess, og kan også dække store områder.

Nedbrydning af stenoverflader af vindblæst partikler er kendt som slid, og de resulterende klippeformer er kendt som ventifakter. Blandt de mest almindelige ventifakter, der ses i ørkenområder, er flade, glatte klippeflader, der vender mod den fremherskende vindretning og vinklet 30-60 grader mod det vandrette, ofte med markante riller og gruber. Tilstedeværelsen af ​​disse klippeformer i sedimenter er en indikator på et tørt klima i fortiden. Lange, vindskulpturerede kanter, der tilspidses modvind, er kendt som yardangs og kan ses i mange ørkenområder. Ventifakter er også blevet observeret på Mars's overflade.

Vinderosion af jord kan gøre store arealer umodulerbare og kan føre til udvidelse af ørkener, da jorden udtømmes af jord og mindre partikler er mindre i stand til at fastholde fugt. Selvom jorderosion forekommer naturligt, har intensivt landbrug og skovrydning gjort jorden mere sårbar for vinderosion ved at udsætte overfladen, øge fordampningen og fjerne beskyttelsesdækslet. Vindblæst støv som følge af jorderosion kan også udgøre en fare ved at reducere luftkvaliteten og synligheden, tilstoppe maskiner og samle sig i floder, hæve flodbeden og øge risikoen for oversvømmelser. Et af de værste eksempler på erosion i vindbunden var ”støvskålen” i 1930'erne i de sydlige og centrale store sletter i Amerika, og det er fortsat et problem i de mere tørre dele af verden.