¿Qué es la erosión del viento?

La erosión del viento es un proceso natural por el cual las formas de relieve se alteran por la acción del viento. Esto puede tener lugar de dos maneras principales. El viento puede desalojar y transportar partículas de suelo, limo y arena, a veces llevándolas largas distancias y depositándolas en otras áreas, y puede desgastar superficies por el efecto abrasivo de pequeñas partículas minerales en el aire, lo que resulta en una serie de formaciones características. La erosión del suelo por el viento es un problema grave en muchas partes del mundo y puede tener un gran impacto económico. El problema ha sido agravado por las actividades humanas en muchas áreas.

Está en las regiones áridas y semiáridas del mundo que la erosión por el viento se ve principalmente, debido a la falta de humedad necesaria para mantener las partículas de suelo juntas. La vegetación escasa también contribuye a los efectos de la erosión del viento, ya que las raíces vegetales ayudan a mantener unidos el suelo, mientras que los tallos y el follaje tienden a impedir el viento. El transporte del material por viento puede tomar la forma de suspensión, donde quedan partículas muy pequeñassuspendido en el aire y se puede transportar a largas distancias y saltación, donde las partículas más grandes rebotan a lo largo de la superficie, a veces desalojando más partículas a medida que avanzan. Esto da como resultado que algunas áreas se agoten en pequeñas partículas y otras áreas, donde se depositan estas partículas, transformadas por una acumulación de polvo, limo o arena.

El proceso de eliminación de partículas pequeñas de una superficie del suelo por viento se conoce como deflación. Resulta en una disminución de la superficie del suelo, formando huecos de deflación en algunas áreas, y en una superficie compuesta principalmente o completamente de partículas más grandes que se han dejado atrás, conocidas como pavimento del desierto. El material generalmente se deposita por el viento donde hay algún tipo de obstrucción, como rocas, vegetación o estructuras hechas por el hombre: la velocidad del viento se reduce donde fluye sobre la obstrucción y el material cae al suelo. Material depositadopuede formarse una obstrucción que hace que se acumule más material soplado por el viento, como es el caso de las dunas de arena, que puede cubrir áreas muy grandes, como el Gran Erg Oriental y el Gran ERG occidental en el desierto del Sahara del norte de África. El polvo y el limo depositado por el viento se conocen como Loess, y también pueden cubrir áreas amplias.

El desgaste de las superficies de roca por partículas sopladas por el viento se conoce como abrasión y las formas rocosas resultantes se conocen como ventifactos. Entre los ventilaciones más comunes que se ven en las áreas del desierto se encuentran las superficies de roca lisas y lisas que miran hacia la dirección del viento prevaleciente y están en ángulo a 30-60 grados a la horizontal, a menudo con ritmos y pozos distintivos. La presencia de estas formas de roca en sedimentos es un indicador de un clima árido en el pasado. Las largas crestas esculpidas por el viento que disminuyen a favor del viento se conocen como yardangs, y se pueden ver en muchas áreas del desierto. También se han observado ventiladores en la superficie de Marte.

La erosión eólica del suelo puede hacer grandes áreas de le incultivable y puede conducir a la expansión de los desiertos, ya que el suelo agotado del suelo y las partículas más pequeñas es menos capaz de retener la humedad. Aunque la erosión del suelo ocurre naturalmente, la agricultura intensiva y la deforestación han hecho que el suelo sea más vulnerable a la erosión del viento al exponer la superficie, aumentar la evaporación y eliminar la cubierta protectora. El polvo soplado por el viento resultante de la erosión del suelo también puede representar un peligro al reducir la calidad y la visibilidad del aire, obstruir maquinaria y acumularse en los ríos, elevar el lecho del río y aumentar el riesgo de inundaciones. Uno de los peores ejemplos de erosión del suelo eólico fue el "cuenco de polvo" durante la década de 1930 en las grandes llanuras del sur y centro de América y sigue siendo un problema en las partes más áridas del mundo.

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