Hvad er et Fluxgate-magnetometer?
Et fluxgate-magnetometer er en type videnskabeligt instrument, der bruges til at detektere variationer i jordens magnetfelt. Fluxgate-magnetometre spiller en vigtig rolle i detekteringen af underjordiske eller undervandsobjekter. Arkæologer, ingeniører, geologer og militæret bruger eller har brugt forskellige typer fluxgate magnetometer.
Et fluxgate-magnetometer er et vektormagnetometer, hvilket betyder, at det ikke kun måler størrelsen, men også retningen for Jordens magnetfelt. Enheden består af to ferromagnetiske kerner omgivet af to trådspoler. Når magnetometeret er aktivt, passerer vekselstrøm gennem en af spolerne, kendt som "viklingsspolen", hvilket skaber inducerede magnetfelter med forskellige intensiteter og komplementær retning i kernerne. Ændringer i magnetfelterne genererer en elektrisk strøm i den anden spole, kendt som "sensespolen", som derefter kan måles. Eksponering for variationer i jordens magnetfelt medfører variationer i magnetiske felter i kernerne, hvilket fører til ændringer i strømmen i forstandspolen.
Victor Vacquier opfandt fluxgate magnetometer i 1930'erne. Lavtflyvende fly transporterede fluxgate-magnetometre under anden verdenskrig. Store genstande lavet af jernholdige metaller, såsom ubåde, forårsager lokaliserede variationer i jordens magnetfelt, så magnetometret var i stand til at registrere fjendens fartøjer.
Militær brug af fluxgate-magnetometeret fortsatte efter den anden verdenskrig. Fluxgate magnetometre er meget velegnede til feltarbejde på grund af deres holdbarhed og lille størrelse. Som et resultat blev de et almindeligt værktøj til påvisning af ueksploderet ordnance som bomber, artilleri-skaller og landminer.
Militæret var ikke de eneste kunder til et let, bærbart instrument, der kunne registrere variationer i jordens magnetfelt. Efter den anden verdenskrig og i stigende grad fra 1960'erne begyndte arkæologer at bruge fluxgate-magnetometre til at detektere underjordiske træk. Jernholdige metaller var ikke de eneste stoffer, arkæologer brugte magnetometre til at søge efter. Forbrænding lokalt ændrer magnetfeltet for stoffer som sten, jord og keramik, hvilket gør det muligt for arkæologer at opdage aflejringer af gammelt materiale. Fluxgate-magnetometeret blev en særlig favorit hos arkæologer ikke kun på grund af dens lethed og holdbarhed, men også på grund af dets typiske lave omkostninger.
Fluxgate magnetometer bruges også i fysikforskning. Disse instrumenter er monteret på fly eller rumfartøj og bruges til at måle variationer i magnetfeltet i atmosfæren. Rumfartøjsmonterede fluxgate-magnetometre kan måle magnetfelter på andre planeter end Jorden.