Hva er et Fluxgate-magnetometer?

Et fluxgate-magnetometer er en type vitenskapelig instrument som brukes til å oppdage variasjoner i jordas magnetfelt. Fluxgate magnetometre spiller en viktig rolle i detektering av underjordiske eller undervannsobjekter. Arkeologer, ingeniører, geologer og militæret bruker eller har brukt forskjellige typer fluxgate magnetometer.

Et fluxgate-magnetometer er et vektormagnetometer, som betyr at det ikke bare måler størrelsen, men også retningen til jordas magnetfelt. Enheten består av to ferromagnetiske kjerner omgitt av to trådspoler. Når magnetometeret er aktivt, passerer vekselstrøm gjennom en av spolene, kjent som "viklingsspolen", og skaper induserte magnetfelt med forskjellige intensiteter og komplementær retning i kjernene. Endringer i magnetfeltene genererer en elektrisk strøm i den andre spolen, kjent som "sensespolen", som deretter kan måles. Eksponering for variasjoner i jordens magnetiske felt fører til variasjoner i magnetfeltene til kjernene, noe som fører til endringer i strømmen i følingsspolen.

Victor Vacquier oppfant fluxgate-magnetometeret på 1930-tallet. Lavtflyvende fly fraktet fluxgate-magnetometre under andre verdenskrig. Store gjenstander laget av jernholdige metaller, som ubåter, forårsaker lokaliserte variasjoner i jordas magnetfelt, så magnetometeret var i stand til å oppdage fiendens fartøy.

Militær bruk av fluxgate-magnetometeret fortsatte etter andre verdenskrig. Fluxgate magnetometre er svært godt egnet til feltarbeid på grunn av holdbarhet og liten størrelse. Som et resultat ble de et vanlig verktøy for å oppdage ueksplodert ordnance som bomber, artilleri skjell og landminer.

Militæret var ikke de eneste kundene for et lett, bærbart instrument som kunne oppdage variasjoner i jordas magnetfelt. Etter andre verdenskrig, og i økende grad fra 1960-tallet, begynte arkeologer å bruke fluxgate-magnetometre for å oppdage underjordiske trekk. Jernholdige metaller var ikke de eneste stoffene arkeologer brukte magnetometre for å søke etter. Å brenne lokalt endrer magnetfeltet til stoffer som stein, jord og keramikk, slik at arkeologer kan oppdage forekomster av gammelt materiale. Fluxgate-magnetometeret ble en spesiell favoritt hos arkeologer ikke bare på grunn av dens letthet og holdbarhet, men også på grunn av dets typiske lave kostnader.

Fluxgate-magnetometeret brukes også i fysikkforskning. Disse instrumentene er montert på fly eller romskip og brukes til å måle variasjoner i magnetfeltet i atmosfæren. Romfartmonterte fluxgate-magnetometre kan måle magnetfeltene til andre planeter enn Jorden.