Che cos'è un magnetometro Fluxgate?
Un magnetometro fluxgate è un tipo di strumento scientifico utilizzato per rilevare variazioni nel campo magnetico terrestre. I magnetometri Fluxgate svolgono un ruolo importante nella rilevazione di oggetti sotterranei o sottomarini. Archeologi, ingegneri, geologi e militari usano o hanno usato diversi tipi di magnetometri fluxgate.
Un magnetometro fluxgate è un magnetometro vettoriale, il che significa che misura non solo la grandezza ma anche la direzione del campo magnetico terrestre. Il dispositivo è costituito da due nuclei ferromagnetici circondati da due bobine di filo. Quando il magnetometro è attivo, la corrente alternata passa attraverso una delle bobine, nota come "bobina di avvolgimento", creando campi magnetici indotti di diversa intensità e direzione complementare nei nuclei. I cambiamenti nei campi magnetici generano una corrente elettrica nella seconda bobina, nota come "bobina di rilevamento", che può quindi essere misurata. L'esposizione a variazioni nel campo magnetico terrestre provoca variazioni nei campi magnetici dei nuclei, portando a cambiamenti nella corrente nella bobina di rilevamento.
Victor Vacquier inventò il magnetometro fluxgate negli anni '30. Gli aerei a bassa quota trasportavano magnetometri fluxgate durante la seconda guerra mondiale. Grandi oggetti fatti di metalli ferrosi, come i sottomarini, causano variazioni localizzate nel campo magnetico terrestre, quindi il magnetometro è stato in grado di rilevare le navi nemiche.
L'uso militare del magnetometro a flusso continuo è continuato dopo la seconda guerra mondiale. I magnetometri Fluxgate sono molto adatti al lavoro sul campo per la loro durata e dimensioni ridotte. Di conseguenza, sono diventati uno strumento comune nel rilevamento di ordigni inesplosi come bombe, proiettili di artiglieria e mine antiuomo.
I militari non erano gli unici clienti per uno strumento leggero e portatile in grado di rilevare variazioni nel campo magnetico terrestre. Dopo la seconda guerra mondiale, e sempre più dagli anni '60 in poi, gli archeologi iniziarono a utilizzare i magnetometri a flusso diretto per rilevare elementi sotterranei. I metalli ferrosi non erano le uniche sostanze utilizzate dagli archeologi per la ricerca di magnetometri. La combustione locale altera il campo magnetico di sostanze come pietra, terra e terraglie, consentendo agli archeologi di rilevare depositi di materiale antico. Il magnetometro fluxgate è diventato uno dei preferiti dagli archeologi non solo per la sua leggerezza e durata, ma anche per il suo costo generalmente basso.
Il magnetometro fluxgate viene utilizzato anche nella ricerca fisica. Questi strumenti sono montati su aeromobili o veicoli spaziali e utilizzati per misurare le variazioni del campo magnetico nell'atmosfera. I magnetometri fluxgate montati su veicoli spaziali possono misurare i campi magnetici di pianeti diversi dalla Terra.