Hvad er en åben brønd?
En åben brønd refererer normalt til den mest basale brønntype, som er en cylindrisk aksel, der er gravet ned i jorden ved hjælp af håndværktøjer, med en åbning, der ikke er dækket af en permanent hætte. Åbne brønde er næsten altid vandbordsbrønde, hvilket betyder, at de er lavet lige dybt nok til at nå vandbordet, så grundvandet kan fylde bunden af brønden. Denne type brønd har almindeligvis en diameter på mindst 0,9-1,2 m (3 eller 4 fod), hvilket gør den stor nok til, at mindst en person kan stå i brøndakslen, mens den konstrueres, og er normalt ikke dybere end 200 fod (60 m). Åbne brønde er almindelige i udviklingslandene, fordi de er billige og lette at grave. De kan dog udgøre sundhedsmæssige farer på grund af mulig vandforurening, og fordi dyr og børn kan falde ned i brønden og dø af kvæstelser eller drukning.
Mange andre typer brønde kræver dyre boring eller boring samt installation af pumper. En åben brønd kræver kun håndværktøj og manuelt arbejde og kræver ikke et højt niveau af teknologi for at betjene og vedligeholde. Men hvis jorden er meget hård eller stenet, kan konstruktion af en åben brønd være vanskelig eller umulig. Også åbne brønde har ofte adgang til lavt grundvand, der kan være modtagelige for forurening fra forskellige kilder, såsom spildevand, dyreaffald og forurenet afstrømning. En åben brønd er ofte beklædt med mursten, sten, beton eller fliser for at forhindre, at skaftet kollapser og minimerer risikoen for forurening.
Vandet i en åben brønd kan fås ved at sænke en spand på et reb eller kæde i vandet. En åben, nedsænkbar pumpe kan også installeres for at bringe vandet til overfladen. Der er forskellige typer af sådanne pumper, herunder pumper drevet af vind, gas eller elektrisk energi. Rebpumper eller håndpumper er et andet alternativ, især i fattige områder med få økonomiske og teknologiske ressourcer.
Installation af billige pumper, såsom håndpumper eller rebpumper, kan øge sikkerheden på en åben brønd, hvilket gør det muligt at få adgang til vandet uden at lade brøndakslen være åben. Dette reducerer risikoen for vandforurening og ulykker. I mange udviklingslande gøres der en anden indsats for at gøre åbne brønde mere sikre. Disse bestræbelser inkluderer anbefalinger og krav om, at enhver åben brønd skal være dækket med en hætte eller låg, eller indhegnet eller indhegnet i for at forhindre husdyr, vilde dyr og børn i at falde ned i brøndskaftet.