Hvad er jordstråling?
Jordstråling er den mængde varme eller lysenergi, Jorden udsender tilbage i rummet, stort set som en procentdel af den samlede stråling, den modtager fra Solen. Dette benævnes også albedo, der udtrykkes som et forhold eller procentdel af mængden af lysenergi, hvilket stellar legeme, inklusive planeter, asteroider eller rumfartøjer, reflekterer deres overflade sammenlignet med hvad der modtages. En anden betegnelse for jordstråling er Outgoing Longwave Radiation (OLR), der henviser generelt til det faktum, at det, Jorden udstråler ud i rummet, for det meste er infrarøde lysbølger, der er usynlige for menneskets syn, som er en form for varmeenergi eller sort legemsstråling.
Jordoverfladestråling som et nettotab af energi fra overfladen viser sig faktisk at være temmelig minimalt på grund af atmosfærisk dæmpningseffekt. Den gennemsnitlige mængde solstrålingsenergi, som Jorden modtager over atmosfærens grænser, anslås til 1.370 watt pr. Kvadratmeter. Fra 2010 fandtes topstråling tilbage i rummet i ækvatoriske ørkenregioner med værdier på ca. 350 watt pr. Meter-kvadrat og faldt til under 150 watt pr. Meter-kvadrat, når man nærmet sig polarhætterne. Den faktiske mængde stråling, der slipper ud i rummet fra et hvilket som helst sted er afhængig af kortsigtede forhold i atmosfæren, der har en variabel effekt på blokeringen og absorptionen af lang bølgelængdelys. Efterhånden som drivhusgasniveauerne stiger i atmosfæren fra globale industrielle aktiviteter, øges denne virkning for opsamling af varme også, hvilket reducerer det generelle jordstrålingsniveau generelt.
National Aeronautics and Space Administration (NASA) i USA har beregnet tal for forskellige aspekter af jordens strålingsbalance. Af det sollys, der modtages i atmosfæriske niveauer, reflekteres 6% øjeblikkeligt i rummet, og yderligere 20% reflekteres væk af skydække. Yderligere 19% af strålingen når aldrig overfladen, da 16% absorberes af atmosfæren og 3% af skyer. Af det lys, der når jordoverfladen, reflekteres 4% af dette øjeblikkeligt tilbage i rummet. Resten af lys, der når overfladen af land og oceaner - 51% - er af hvad Jordstråling faktisk er sammensat.
Af den lidt mere end halvdelen af solens energi, der påvirker jordoverfladen, lækker ca. 70% af dette til sidst tilbage i rummet, mens resten absorberes af atmosfæren og vanddampen. Det betyder, at cirka en tredjedel af den stråling, der påvirker jordoverfladen fra solen, til sidst går tabt tilbage til rummet, såvel som en tredjedel af lyset, der aldrig når overfladen og reflekteres væk af selve atmosfæren. Mens processen med energioverførsel er kontinuerlig, stråler jorden også mere ud i rummet om natten end om dagen, da temperaturen på jordoverfladen har en direkte indflydelse på, hvor meget varmetab finder sted, og planeten gennemgår en gradvis køleeffekt om natten.
Forskellige overflader på Jorden har forskellige niveauer af albedo imidlertid eller forhold for hvor meget lysenergi de optager og reflekterer. En albedo på 0 ville være lig med total absorption af energi, og en værdi på 1 ville være total reflektion, som begge aldrig forekommer i virkeligheden. Overflader som beton har en reflekterende kvalitet på 55%, græs på 25% og typisk jord på 17%. Områder på Jorden, der har en meget høj albedo for næsten samlede jordstrålingseffekter inkluderer dem, der er dækket af frisk sne, hvor det er overalt fra 80% til 90%, og de med en meget lav albedo og næsten total absorption af lysenergi inkluderer nåletræ skove i højden af vækstsæsonen med en reflekterende kvalitet på 8%.