Hvad er væskemekanik?
Fluidmekanik er en gren af fysik, der vedrører studiet af væsker og måderne, hvorpå de interagerer med kræfter. Både væsker og gasser anses for at være væsker til denne videnskabsgren. Ofte er området for fluidmekanik opdelt i to mere specifikke studieretninger. Dette er væskestatik og væskedynamik, der vedrører henholdsvis væsker i hvile og væsker i bevægelse. Fluidmekanik kan involvere meget kompleks matematik, og hjælp af moderne computere har forbedret denne videnskab markant.
De kronologiske rødder fra væskemekanik går helt tilbage til mindst de gamle grækere. Den græske fysiker og opfinder Archimedes var forfatteren til nogle af de første undersøgelser, vi kender, der vedrører væskestatik, herunder opdriftens egenskab. Persiske filosoffer i den middelalderlige periode kombinerede disse gamle værker med deres egne studier af væskedynamik, der fungerede som en tidlig forløber for moderne væskedynamik. Sådanne velkendte historiske figurer som Leonardo da Vinci og Sir Isaac Newton såvel som andre gav bemærkelsesværdige bidrag til vores forståelse af fluidmekanik.
Hver type videnskab starter med grundlæggende, grundlæggende antagelser, der styrer løbet af deres undersøgelse. Fluidmekanik defineres typisk som at have tre grundlæggende forudsætninger eller antagelser ved dens rod. Den første er bevarelse af masse, hvilket betyder, at masse hverken spontant kan oprettes eller ødelægges, skønt den kan ændre form. Den anden antagelse, bevarelse af momentum, er noget lignende. Denne lov hedder, at det samlede momentum i et lukket system er konstant og ikke spontant kan vises eller forsvinde.
Den tredje grundlæggende antagelse om væskemekanik er det, der er kendt som kontinuumhypotesen. Dette er en måde at se væsker på, der ikke tager højde for tilstedeværelsen af diskrete molekyler. I stedet antages en væskes egenskaber at variere kontinuerligt fra det ene punkt til det næste.
Da den ignorerer den faktiske natur af små partikler af stof, er kontinuumhypotesen kun en tilnærmelse, der bruges som et værktøj i beregninger. Det kan resultere i en lidt unøjagtig løsning, men også i løsninger, der er meget nøjagtige under ideelle omstændigheder. Andre, mere præcise metoder findes, men denne hypotese er ofte ret nyttig som en foreløbig antagelse. Mange gange kan det også antages, at en given væske er ukomprimerbar, hvilket betyder, at den ikke kan komprimeres. Dette gælder kun faktisk for væsker og ikke for gasser.