Hvad er den indledende massefunktion?

Den indledende massefunktion (IMF) blev først afledt i 1955 af Edwin Saltpeter, en østrigsk astrofysiker, og er en metode til beregning af række forskellige masser for stjerner, der vil danne sig af kondenserende gasser i rummet. Det er en form for sandsynlighedsfordeling, der bruger komplekse matematik- og fysikligninger med en basisværdi af en solmasse, der repræsenterer massen af ​​Jordens sol som et trapping af punktet for række andre stjerner, der vil dannes. Forudsætningen for den indledende massefunktion i stellar astronomi er, at det er meget mere almindeligt og sandsynligvis for stjerner af lav masse at dannes i rummet end det er for stjerner af høj masse, med stjerner, der har cirka 0,5 solmasser, der er den mest almindelige i Mælkevejen, der er galakse fra 2011. På trods af denne kendsgerning, den rareste af stjerner, ca. 60 solarmasser i størrelse eller højere, bidrager det mest til den synlige lyse til den mælk.

I henhold til de fleste astronomiestimater fra 2011 findes der et sted mellem 200.000.000.000 og 400.000.000.000 stjerner i Milky Way Galaxy. Den indledende massefunktion forudsiger, at sandsynligheden for størstedelen af ​​disse stjerner er, at de er 0,9 solmasser eller mindre, mens mindre end 1% af dem udgør størrelser fra 8 til 120 solmasser. IMF beregner masser baseret på, hvornår hver stjerne først blev dannet, og de fleste stjerner begynder som dværgstjerner på kun 0,085 til 0,8 solmasser. Da disse hovedsekvensstjerner bliver ældre, har de en tendens til at miste masse og få volumen.

På trods af vidt forskellige forhold i substellare rumområder, hvor stjerner dannes, har strømlovene for den indledende massefunktion vist sig at være sandt. Dette betyder, at uanset om stjernedannelse forekommer i små molekylære gasskyer eller i tæt stjerneklynger, opstår den samme fordeling af stjerneskæder uanset. Disse observationer er i konflikt med stjernedannelse teorier fra 2011 på grund af betingelser som det faktum, atT, i en metal tæt region af rummet, bør stjernedistributionen omfatte en større procentdel af massivt store stjerner.

Det anslås, at solen i cirka 5.000.000 år vil udvide sig, når den forbrænder sit brintbrændstof og begynder at smelte helium til tungere elementer. På dette tidspunkt vil solen fylde et volumen af ​​plads, der når til jordens bane for ca. 20% af sin samlede levetid og bevarer 50% af sin tidligere masse som en rød kæmpe. Som små stjerner som solalderen og mister masse i processen, bias den indledende massefunktion mere mod den lille masse ende af spektret, stort set fordi der er langt flere små stjerner i eksistensen.