Hvad er det stærkeste kendte materiale?

Svaret på dette spørgsmål afhænger af, hvordan du definerer "stærk", men det sværeste eller mindst komprimerbart materiale fra denne skrivning (december 2007) er samlet diamantnanoroder (ADNR'er), et allotrope (variation) af kulstof, der består af højt komprimerede og sammenkoblede nanotubes. Aggregerede diamantnanoroder har en bulk -modul eller hårdhedsmåling på 491 gigapascals (GPA), hvorimod konventionel diamant kun har en modul på 442 GPa. Aggregerede diamantnanoroder kan ridse både diamant og ultrahard fyldigere, en anden allotrope af kulstof, som var den forrige rekordhaver for hårdhed.

Aggregerede diamantnanoroder blev først syntetiseret af fysikere i 2005 ved University of Bayreuth i Tyskland. Holdet, ledet af Natalia Dubrovinskaia, brugte en specialdesignet 5000-metrisk ton (5 millioner kg) Anvil Press på en prøve bestående af konventionelle fullerener (også kendt som Buckyballs, elementet C60). Ved at komprimere disse buckyballs og opvarme dem til 2500 graderKelvin, det var muligt at oprette denne nye allotrope af kulstof. Materialet består af carbon nanorør med diametre mellem 5 og 20 nanometre og længder på ca. et mikrometer hver.

Det fysiske udseende af aggregerede diamantnanoroder svarer til det for et metal, der spreder forskellige lysfarver, hvilket giver det en lidt regnbue-lignende overflade. At det ser ud som et metal er usædvanligt, fordi Carbon's andre allotropes (sod, grafit, diamant osv.) Sjældent gør, undtagen måske grafit.

Aggregerede diamantnanoroder er også tættere end diamant med en faktor på 0,2 - 0,4%, hvilket gør dem til den mest tætte form for kendte kulstof. En medvirkende faktor til materialets hårdhed menes at være den tilfældige orientering af nanoroderne, der gør det op. Fordi den fysiske struktur af nanoroderne er et fint net, som Kevlar®, er materialet også knustfast, i modsætning til diamant.

Testing har vist, at brug af aggregerede diamant nanorods-tip-værktøjer til maskinstål giver et værktøjsstykke, der går langsommere ned end Diamond og tillader højere præcision. Når det bliver økonomisk muligt for masseproducerede aggregerede diamantnanoroder, kan de faktisk erstatte diamanter som et industrielt slibemiddel og materiale til værktøjstip.