Hvad er en stor Igneous-provins?
En stor stødende provins er en region af jordoverfladen, hvor en række store udbrud over en geologisk kort tidsperiode (~ 1 million år) har resulteret i et tykt lag af vulkansk sten, der dækker overfladen. Mange videnskabsmænd mener, at store, stødende provinser er forårsaget af mantelplyer, hvor magma-plum fra dybt under jorden stiger tæt på overfladen, som boblerne i en lavalampe. Disse kaldes undertiden også oversvømmelsesbasaltbegivenheder eller oversvømmelsesbasaltprovinser, fordi det meste af den afsatte sten er basalt.
Når en mantelplym nærmer sig overfladen, er magmaen under komprimering. Trykket bygger sig op, og vulkanudbrud forekommer. Mere end en million kubik kilometer vulkanisk materiale kan frigives af en stor, stødende provins. En vis procentdel af materialet, sædvanligvis mellem 5% og 20%, frigives pyroklastisk, dvs. sprøjtes ud i luften voldsomt. Resten siver langsomt ud af den store stødende provins som lava. Ofte stammer store, stødende provinser ikke fra en samlet provins, men snarere flere underprovinser i det samme generelle område. Visse store, stødende provinser repræsenterer nogle af de geologisk yngste områder på den kontinentale overflade, da de fleste af kontinenterne er sammensat af mange år gamle skorpe, kendt som skjolde.
Berømte store, stødende provinser inkluderer Deccan Traps, et 2 km tykt lag af stødende (vulkansk oprindelse), der dækker 15% af det moderne Indien, og de sibiriske fælder, med lignende dybde og omfang. Disse områder kaldes "fælder" efter det svenske ord for "trapper" ( trappa eller sommetider trapp ) på grund af de store trappe-lignende basaltbakker , der findes i hele formationer. Deccan-fælderne og Siberian-fælderne er forbundet med udbrud, der varer under en million år, forekommer henholdsvis for henholdsvis 65 og 250 millioner år.
De store, stødende provinser i Deccan og Siberian Traps faldt sammen med to af de værste masseudryddelser i planetens historie, og udbrudene menes at være de vigtigste bidragende årsager. I tilfælde af masseudryddelse for 250 millioner år siden antages det, at lava fra fælderne sneg sig ind i kanterne af de kontinentale hylder i verdenshavene og frigav enorme mængder metan-clathrate; metangas, der er fanget i isbure af mikrober i løbet af titusinder af år. Metan er en drivhusgas flere hundrede gange mere potent end kuldioxid, og det antages, at dens masseudgivelse øgede den globale temperatur, hvilket førte til en feedbackproces med yderligere frigørelse af clathrate og fortsat opvarmning, og til sidst dræbte så meget som 99,5% af livet i oceanerne.
Heldigvis for os er oprettelsen af store, stødende provinser sjældne. De vises kun ca. en gang hvert 50 millioner år.