Hvad er kulgeologi?
Kulgeologi er en gren inden for geologiområdet, der er fokuseret på studiet af kul, en enormt økonomisk vigtig klippe findes i flere regioner rundt om i verden. Kul er et meget rigeligt fossilt brændstof med en række anvendelser, hvilket gør kulgeologer kritiske for flere industrier, herunder elproduktionsindustrien og stålfræsningsindustrien. Fagfolk, der arbejder inden for kulgeologi, har normalt mindst en kandidatgrad i geologi med kandidatarbejde inden for kulfeltet.
Undersøgelsen af kulgeologi inkluderer en lang række kulrelaterede emner, herunder hvordan kul dannes, hvor det kan findes, og hvordan det kan bruges. Kuldannelse er af stor interesse, fordi dannelsesprocessen kan bestemme den geologiske sammensætning af kulet, som igen bestemmer, hvordan kulet kan bruges, og hvor værdifuldt det er. Viden om, hvordan kulformer kan hjælpe kulgeologer med at finde nye aflejringer, bestemme værdien af eksisterende aflejringer og bidrage til generel geologisk viden om Jordens historie.
Der er identificeret mange kulaflejringer overalt i verden. Det tager en kulgeolog at analysere prøver fra en deponering for at finde ud af, hvilke mineraler der er til stede, og hvor nyttig deponeringen kan være. Kulgeologer kan også give forudsigelser om mængden af kul til rådighed i aflejringen og den indsats, der kan kræves for at udvinde den. Målgeologen kan også arbejde med emner som at få mineralerettigheder, udskrive formelle rapporter for virksomheder, der ønsker at sælge eller handle indskud, og vise embedsmænd, hvordan et depositum vil blive brugt.
Kulgeologer er også interesseret i anvendelser og anvendelser til kul, lige fra traditionelle kulfyrede elektriske anlæg til udvikling af såkaldt ren kulteknologi. Den naturlige overflod af kul gør det til en tiltalende energikilde, men bekymring over emissioner og forurening har ført til, at folk udforsker nye måder at bruge kul på og alternativer til kul. For kulgeologisamfundet er det en vigtig del af jobbet at vise, at kul kan bruges effektivt og sikkert til energiproduktion og andre opgaver.
Undersøgelsen af kulgeologi er ikke kun nyttig for energisektoren. Kul kan ledsages af aflejringer af andre mineraler af værdi, og det kan også være vigtigt med hensyn til geologisk historie. Kulgeologer kan arbejde for virksomheder, der håndterer en række mineraler, ikke kun kul, og de kan også samarbejde med mere generelle geologer om projekter, der involverer kortlægning af geologiske formationer, datering af sådanne formationer og udforskninger af Jordens historie.