Hva er en stor Igneous-provins?
En stor stollende provins er en region av jordoverflaten der en serie store utbrudd over en geologisk kort tidsperiode (~ 1 million år) har resultert i at et tykt lag med vulkansk berg dekker overflaten. Mange forskere tror at store stollende provinser er forårsaket av mantelrøyser, der magma-rør fra dypt under bakken stiger nær overflaten, som boblene i en lavalampe. Disse kalles noen ganger også flombasalthendelser eller flombasaltprovinser, fordi mesteparten av berget som er avsatt er basalt.
Når en mantelplym nærmer seg overflaten, er magmaen under komprimering. Trykket bygger seg opp og vulkanutbrudd oppstår. Mer enn en million kubikk kilometer vulkansk materiale kan frigjøres av en stor stollende provins. Noen prosentandel av materialet, vanligvis mellom 5% og 20%, frigjøres pyroklastisk, det vil si kastes ut i luften voldsomt. Resten siver sakte ut av den store stollende provinsen som lava. Ofte stammer ikke store stollende provinser fra en enhetlig provins, men snarere flere underprovinser i samme generelle område. Enkelte store stollende provinser representerer noen av de geologisk yngste områdene på den kontinentale overflaten, ettersom de fleste kontinenter er sammensatt av jordskorpe som er milliarder av år gamle, kjent som skjold.
Berømte store stollende provinser inkluderer Deccan Traps, et 2 km tykt lag med stollende (vulkansk opprinnelse) som dekker 15% av det moderne India, og de sibirske fellene, med lignende dybde og omfang. Disse områdene kalles "Feller" etter det svenske ordet for "trapper" ( trappa , eller noen ganger trapp ), på grunn av de store trappeaktige basaltkulvene som finnes i formasjonene. Deccan Traps og Siberian Traps er assosiert med utbrudd som varer under mindre enn en million år, og forekommer for henholdsvis 65 og 250 millioner år siden.
De store stollende provinsene i Deccan og Siberian Traps falt sammen med to av de verste masseutryddelsene i planetenes historie, og utbruddene antas å være de viktigste bidragende årsakene. I tilfelle av masseutryddelsen for 250 millioner år siden, antas det at lava fra fellene snek seg ut i kantene av de kontinentale hyllene i havene, og frigjorde enorme mengder metan-clathrate; metangass fanget i isburer av mikrober i løpet av titalls millioner år. Metan er en klimagass flere titalls ganger kraftigere enn karbondioksid, og det antas at dens massefrigjøring økte den globale temperaturen, noe som førte til en tilbakemeldingsprosess for ytterligere frigjøring av clathrate og fortsatt oppvarming, og til slutt drepte så mye som 99,5% av livet i havene.
Heldigvis for oss er opprettelsen av store stollende provinser sjelden. De vises bare en gang hvert 50 millioner år.