Hvad er digitale lærebøger?
Digitale lærebøger er elektroniske versioner af traditionelle trykte lærebøger, der bruges i skoler og colleges. Ud over de normale funktioner, der findes i en konventionel lærebog, giver den digitale lærebog ofte yderligere lyd- og videoressourcer til at hjælpe læseren med at assimilere informationerne i teksten. Mens digitale lærebøger har eksisteret siden 1990'erne, har teknologiske fremskridt siden den tid gjort muligheden for at bruge digitale lærebøger mere attraktiv end nogensinde.
De tidligste digitale lærebøger var mere eller mindre en elektronisk gengivelse af trykte lærebøger. Sidevisningerne var dybest set identiske med siderne i en standardbog, komplet med eventuelle diagrammer og fotografier, der ville ledsage den samme tekst i en standard skolebog. En vigtig forskel, der kom tidligt op, var muligheden for hurtigt at søge i teksten uden at stole på et indeks eller en indholdsfortegnelse. Ved blot at bruge søgefunktionen, der findes i de fleste af dagens standard operativsystemer, var det muligt at indtaste et ord eller en ordstreng og gå gennem hvert af resultaterne, indtil den ønskede information blev placeret.
Siden de tidlige computertekstbogdesign er funktionaliteten af digitale lærebøger udvidet meget. I øjeblikket er der versioner på markedet, der giver mulighed for at udvide billeder, cue op lydoptagelser af selektive dele af teksten og hoppe gennem de elektroniske sider let. Søgefunktioner i denne type moderne lærebog er meget mere sofistikerede end i årene tidligere. Nogle versioner tilbyder endda muligheden for at vise to separate sider fra forskellige kapitler side om side for nem henvisning.
Da populariteten af digitale lærebøger er vokset, giver mange tekstbogsprodukter også mulighed for oprettelse og indsendelse af digitale hjemmearbejde ved hjælp af en online interface. Den studerende kan endda færdiggøre lektierne, mens de er offline. Det eneste, der er nødvendigt, er at gemme den afsluttede opgave i et digitalt format, der er indarbejdet i lærebogsoftwaren. Når den studerende er tilbage online, kan han eller hun indsende den digitale lektieopgave via e-mail eller gennem et beskyttet netværk.
På nuværende tidspunkt er der flere lærebøgerudgivere, der tilbyder digitale lærebøger sammen med de traditionelle trykte versioner. I nogle tilfælde er en gratis digital lærebog inkluderet, når en kopi af teksten købes. Funktionerne i de digitale versioner varierer fra en udgiver til en anden. Da teknologi imidlertid har gjort det mere omkostningseffektivt at fremstille digitale lærebøger, der er funktionsrige, er tekster, der er ideelle til brug sammen med studerende på ungdomsuddannelser og seniorskoler, nu sportslige funktioner, der ligner dem, der er inkluderet i digitale lærebøger produceret til brug i colleges og universiteter.