Hvad er fordelene ved LED-trafiklys?
Næste gang du stopper ved et kryds, skal du kigge nærmere på det glødende røde lys. Hvis det ligner en honningkage af lyserøde prikker, nyder du et eksempel på LED-trafiklys. Byer rundt om i verden har systematisk erstattet deres ældre glødepærebaserede trafiksignaler med de mere energieffektive LED'er siden midten af 1990'erne. Disse trafiksignaler har adskillige fordele i forhold til glødemodeller, men de tre vigtigste fordele er forbedret synlighed, længere holdbarhed og lavere energiomkostninger.
Udviklingen af kommercielt gennemførlige LED-trafiklys blev oprindeligt hæmmet af begrænsningen af lysemitterende dioder (LEDS). LED'er genererer lys som et resultat af elektrisk strøm, der løber gennem visse gasser. Først kunne lysdioder kun producere den røde farve, hvilket begrænsede deres brug til monokromatiske enheder, f.eks. Alarmurvisere eller regnemaskiner. Yderligere forbedringer i teknologien har nu produceret de tre farver, der bruges til trafiksignalering: rød, rav og grøn.
En større fordel ved disse trafiklys er øget synlighed. Glødepærer blev ofte dækket af farvefiltre, reflekser og glaslinser, hvilket kunne påvirke, hvor meget lys der faktisk nåede frem til chaufførernes øjne. LED-trafiklys bruger en række lyse LED'er, der ikke kræver yderligere filtre eller forstærkning. Hvis en enkelt glødepære brænder ud, forstyrres hele lyssekvensen. Flere lysdioder kan svigte i disse lys uden at forårsage en mærkbar forstyrrelse. En katastrofal fiasko, der involverer alle lysdioder i et panel, ville faktisk være sjælden.
En anden fordel er lavere vedligeholdelsesomkostninger. Næsten alle udgifterne til LED-trafiklys er på forhånd - LED'er er dyre, og selve signalerne kræver mere arbejde at producere. Disse udgifter modregnes normalt af lavere vedligeholdelsesomkostninger. Hvis en glødepære brænder ud, hvilket i gennemsnit sker tre gange om året, skal en uddannet byansat udskifte pæren, mens trafikken omdirigeres. På den anden side kræver LED-lys kun en årlig rengøring af beskyttelseslinserne. De individuelle lyspaneler varer ofte ti år eller mere, afhængigt af forholdene.
På en relateret note er en anden fordel ved LED-trafiklys mærkbar energibesparelse. En standard glødepære kan bruge 100 watt elektrisk energi til at producere lys, men et ækvivalent LED-panel bruger 15 til 20 watt for at opnå den samme intensitet. I betragtning af hvor mange tusinder glødepærer, der skal tændes døgnet rundt, er det let at se, hvorfor lysdioder er så attraktive for byer med stramme energibudgetter. Større byer kan spare betydelige mængder penge ved at skifte til LED-trafiksystemer. Nogle byer, der har konverteret, opretholder stadig en glødende rav, da det ikke forbliver tændt så længe som de grønne og røde signaler.