Vilka är fördelarna med LED-trafikljus?
Nästa gång du stannar vid en korsning, titta närmare på det glödande röda ljuset. Om det ser ut som en honungskaka med ljusröda prickar, tycker du om ett exempel på LED-trafikljus. Städer runt om i världen har systematiskt ersatt sina äldre glödlampa-baserade trafiksignaler med de mer energieffektiva lysdioderna sedan mitten av 1990-talet. Dessa trafiksignaler har flera fördelar jämfört med glödande modeller, men de tre huvudfördelarna är förbättrad sikt, längre hållbarhet och lägre energikostnader.
Utvecklingen av kommersiellt genomförbara LED-trafikljus hindrades ursprungligen av begränsningen av ljusemitterande dioder (LEDS). Lysdioder genererar ljus som ett resultat av elektrisk ström som går genom vissa gaser. Först kunde lysdioder endast producera färgen röd, vilket begränsade deras användning till monokromatiska enheter som väckarklockadisplay eller miniräknare. Ytterligare förbättringar av tekniken har nu producerat de tre färgerna som används för trafiksignaler: röd, bärnsten och grön.
En viktig fördel med dessa trafikljus är ökad sikt. Glödlampor täcktes ofta av färgfilter, reflektorer och glaslinser, vilket kan påverka hur mycket ljus som faktiskt nådde förarens ögon. LED-trafikljus använder en mängd ljusa lysdioder som inte kräver ytterligare filter eller förstärkning. Om en enda glödlampa brinner ut störs hela ljussekvensen. Flera lysdioder kan misslyckas i dessa lampor utan att orsaka en märkbar störning. Ett katastrofalt fel som involverar alla lysdioder i en panel skulle vara sällsynt.
En annan fördel är lägre underhållskostnader. Nästan alla kostnader för LED-trafikljus är i förkant - lysdioder är dyra, och själva signalerna kräver mer arbete att producera. Dessa kostnader kompenseras vanligtvis av lägre underhållskostnader. Om en glödlampa brinner ut, vilket händer tre gånger per år i genomsnitt, måste en utbildad stadsanställd byta ut glödlampan medan trafiken avleds. LED-lampor kan å andra sidan bara kräva en årlig rengöring av skyddslinserna. De enskilda ljuspanelerna håller ofta på tio år eller mer, beroende på förhållandena.
På en relaterad anmärkning är en annan fördel med LED-trafikljus märkbar energibesparing. En vanlig glödlampa kan använda 100 watt elektrisk kraft för att producera ljus, men en motsvarande LED-panel använder 15 till 20 watt för att uppnå samma intensitet. Med tanke på hur många tusentals glödlampor som måste tändas dygnet runt är det lätt att se varför lysdioder är så tilltalande för städer med snäva energibudget. Större städer kan spara betydande mängder pengar genom att byta till LED-trafiksystem. Vissa städer som har konverterat bibehåller fortfarande ett glödande bärnstensljus, eftersom det inte förblir upplyst så länge som de gröna och röda signalerna.