Hvad er ørepropper?
Ørepropper er hovedtelefoner, typisk lavet af et hårdt plastmateriale, der passer inde i øret lige uden for øregangen. Dette er ikke det samme som ørekanalhovedtelefoner, som har en gummispids og forsegler i en lytterens øregang.
Flere bærbare musikenheder, f.eks. Mp3'er og Personal Digital Assistants (PDA'er), leveres med ørepropper, når enheden købes. Ørepropper er et billigere alternativ til øregangshovedtelefoner eller andre lytteudstyr. Forbrugerne har en tendens til at købe ørepropper for deres bekvemmelighed, da de er lettere at bære rundt end andre hovedtelefoner på grund af deres lille størrelse.
Denne stil med hovedtelefoner har også en tendens til at være mere billigt end andre slags, f.eks. Ørekanalhovedtelefoner, circumaurale hovedtelefoner, der passer uden for ørerne, eller de supraurale hovedtelefoner, der har puder, der er placeret oven på ørerne, snarere end omkring eller inde dem. Circumaural-hovedtelefoner bruges typisk i optagestudier, og overnaturlige hovedtelefoner kan stadig købes i nogle butikker, skønt disse slags enheder har givet plads til hovedtelefoner, der passer inden i øret.
På grund af designet på ørepropper, kan der være et par ulemper ved at eje dem i modsætning til at eje en anden type hovedtelefoner. For det første kan det stive design af ørepropper undertiden gøre det vanskeligt for dem at passe komfortabelt ind i en lytterens øre. Hvis de er for store eller for små, kan de enten glide ud af øret eller slet ikke sidde inde i det. Et andet problem, som forbrugerne rapporterer, er, at fordi ørepropper ikke forsegler øregangen, er lydkvaliteten forvirret gennem andre omgivelseslyde.
Grundlæggende fungerer de fleste ørepropper det samme som andre hovedtelefoner, og opsætningen er relativt enkel. Ledninger bevæger sig op fra den elektroniske enhed, der lægger lyd, f.eks. En mp3-afspiller. Disse ledninger forbindes til en stemmespole. Spolen er fastgjort til en kegle, som er fleksibel og plastisk. En magnet er fastgjort på bagsiden af ørepropperne. Når lyden går op gennem ledningerne og til magneten, bliver stemmespolen elektromagnetisk og bevæger sig op og ned med lyden. Keglen skubber derefter lyden ud gennem øreproppen og ind i lytterens øre.
Når man lytter til ørepropper eller andre typer hovedtelefoner, anbefaler læger at holde lydstyrken på et rimeligt niveau, da forskning havde vist, at langvarig eksponering for høje støjniveauer kan føre til permanent høretab. Langvarig lytning til høje lyde, inklusive musik, lægger unødvendig stress på hårene i cochlea. Dette forårsager permanent skade på hårene og kan til sidst føre til høretab.