Cosa sono gli auricolari?

Gli auricolari sono cuffie, in genere realizzate con un materiale plastico duro, che si adattano all'interno dell'orecchio, appena fuori dal condotto uditivo. Queste non sono la stessa cosa delle cuffie per canali uditivi, che hanno una punta in gomma e un sigillo all'interno del condotto uditivo di un ascoltatore.

Diversi dispositivi musicali portatili, come mp3 e Personal Digital Assistants (PDA), sono dotati di auricolari quando si acquista il dispositivo. Gli auricolari sono un'alternativa meno costosa alle cuffie del canale uditivo o ad altri dispositivi di ascolto. I consumatori tendono ad acquistare gli auricolari per la loro comodità, in quanto sono più facili da trasportare rispetto ad altre cuffie a causa delle loro dimensioni ridotte.

Questo stile di cuffia tende inoltre ad essere più economico di altri tipi, come le cuffie per i canali uditivi, le cuffie circumaurali che si adattano all'esterno delle orecchie o le cuffie sopra-auricolari che hanno cuscinetti posizionati sopra le orecchie, piuttosto che intorno o all'interno loro. Le cuffie circumaurali sono in genere utilizzate negli studi di registrazione e le cuffie sopra l'aurale possono ancora essere acquistate in alcuni negozi, anche se questo tipo di dispositivi ha lasciato il posto alle cuffie che si adattano all'orecchio.

A causa del design degli auricolari, ci possono essere alcuni svantaggi nel possederli rispetto al possesso di un altro stile di cuffie. In primo luogo, il design rigido degli auricolari a volte può rendere difficile per loro adattarsi comodamente all'interno dell'orecchio di un ascoltatore. Se sono troppo grandi o troppo piccoli, possono scivolare fuori dall'orecchio o non rientrare affatto al suo interno. Un altro problema segnalato dai consumatori è che, poiché gli auricolari non sigillano il condotto uditivo, la qualità del suono è confusa da altri rumori ambientali.

In sostanza, la maggior parte degli auricolari funziona allo stesso modo delle altre cuffie e l'installazione è relativamente semplice. I cavi si spostano verso l'alto dal dispositivo elettronico che emette suoni, come un lettore mp3. Questi fili si collegano a una bobina. La bobina è attaccata a un cono, flessibile e di plastica. Un magnete è attaccato alla parte posteriore degli auricolari. Quando il suono passa attraverso i fili e verso il magnete, la bobina vocale diventa elettromagnetica e si muove su e giù con il suono. Il cono quindi spinge il suono attraverso l'auricolare e nell'orecchio dell'ascoltatore.

Durante l'ascolto di auricolari o qualsiasi altro tipo di cuffia, i medici raccomandano di mantenere il volume a un livello ragionevole, poiché la ricerca ha dimostrato che un'esposizione prolungata a livelli di rumore elevati può portare a una perdita permanente dell'udito. L'ascolto prolungato di rumori forti, compresa la musica, mette stress inutili sui capelli nella coclea. Ciò provoca danni permanenti ai capelli e può eventualmente portare alla perdita dell'udito.