Hvad sker der, når du ser SDTV på HDTV?
Når du ser et signal, der er SDTV på HDTV-udstyr, “signaleres” signalet typisk på en eller anden måde for at få det til at se anstændigt ud, selvom det typisk er langt fra et HD-signal. Denne forskel opstår på grund af den største forskel i opløsning leveret af standarddefinitions-tv (SDTV) og high definition-tv (HDTV) -skærme. Da opløsningen og den samlede størrelse af hver type skærm er meget forskellig, vises et signal beregnet til SDTV effektivt forkert på et HDTV. Dette betyder, at SDTV på HDTV mangler HD-billedets høje kvalitet og kan se dårligere ud end på et SD-display på grund af forskellen i de to skærme.
Der er iboende forskelle mellem SD- og HD-billeder, så når du ser SDTV på HDTV, ser du dybest set medier i det "forkerte" format. Dette problem kommer dybest set ned på, hvordan SD- og HD-skærme er designet og oprettet, specifikt med hensyn til antallet af pixels, der bruges i hvert system. En pixel eller et billedelement henviser til de individuelle farvede punkter, der udgør det samlede billede, der vises på en tv-skærm. SDTV'er har typisk ca. 480 rækker af pixels fra top til bund og enten 640 eller 704 kolonner af pixels fra venstre til højre på skærmen.
I modsætning hertil kan et HDTV have mange flere pixels, hvor 1.080 rækker af pixels fra top til bund og 1.920 kolonner med pixels på tværs af skærmen bliver en minimumsstandard. Selv dette meget større antal pixels bliver dværgfuldt af nye skærme, der har tusinder flere pixels i hver retning, hvilket skaber tv'er og skærme med utroligt skarpe og realistiske billeder. Formater som "ultra high definition TV" (UHDTV) producerer muligvis skærme med en opløsning, der er 16 gange større end de nuværende HD-standarder.
Problemet med at se SDTV på HDTV opstår, når SD-billedet overføres mellem de to formater. Et tv-signal, endda et digitalt signal, til SDTV er beregnet til visning på en skærm med en opløsning på ca. 640x480. Når dette signal vises på en skærm med en opløsning på 1920x1080, skal billedet enten vises meget lille på den større skærm, ellers øges størrelsen.
Denne stigning i størrelse, der opstår, når du ser SDTV på HDTV, og skaber i sidste ende en lavere billedkvalitet på det HDTV. Mange tv'er “opskalerer” SD-billedet for at få det til at se bedre ud, skønt dette stadig ikke når billedkvaliteten på et HD-signal. På grund af denne forskel kan et SD-signal i sidste ende synes bedre på et SDTV end på et HDTV, skønt billedkvaliteten af et HD-signal, der ses på et HDTV, er langt bedre end ethvert billede, der ses på SDTV.