Wat gebeurt er wanneer u SDTV op HDTV kijkt?
Wanneer u een signaal kijkt dat SDTV is op HDTV-apparatuur, wordt het signaal doorgaans op een of andere manier "opgeschaald" om het fatsoenlijk te laten lijken, hoewel het meestal ver verwijderd is van een HD-signaal. Dit verschil treedt op vanwege het grote verschil in resolutie van standaarddefinitietelevisie (SDTV) en high definition televisie (HDTV) -schermen. Aangezien de resolutie en de algehele grootte van elk type display behoorlijk verschillend is, wordt een signaal bedoeld voor SDTV effectief onjuist weergegeven op een HDTV. Dit betekent dat SDTV op HDTV de hoge kwaliteit van het HD-beeld mist en er mogelijk slechter uitziet dan op een SD-scherm vanwege het verschil in de twee schermen.
Er zijn inherente verschillen tussen SD- en HD-afbeeldingen, dus wanneer u SDTV op HDTV bekijkt, bekijkt u in feite media in het “verkeerde” formaat. Dit probleem komt in feite neer op hoe SD- en HD-schermen zijn ontworpen en gemaakt, met name met betrekking tot het aantal pixels dat in elk systeem wordt gebruikt. Een pixel, of beeldelement, verwijst naar de afzonderlijke punten van gekleurd licht die het totale beeld vormen dat op een televisiescherm wordt weergegeven. SDTV's hebben meestal ongeveer 480 rijen pixels van boven naar beneden en 640 of 704 kolommen met pixels van links naar rechts op het scherm.
Een HDTV kan daarentegen veel meer pixels hebben, waarbij 1.080 rijen pixels van boven naar beneden en 1.920 kolommen met pixels over het scherm een minimumstandaard worden. Zelfs dit veel grotere aantal pixels wordt overschaduwd door nieuwe schermen met duizenden pixels in elke richting, waardoor tv's en schermen met ongelooflijk scherpe en realistische beelden worden gecreëerd. Formaten zoals "ultra high definition televisie" (UHDTV) kunnen schermen produceren met een resolutie die 16 keer hoger is dan de huidige HD-normen.
Het probleem met het kijken naar SDTV op HDTV doet zich voor wanneer het SD-beeld wordt overgedragen tussen de twee formaten. Een televisiesignaal, zelfs een digitaal signaal, voor SDTV is bedoeld voor weergave op een scherm met een resolutie van ongeveer 640x480. Wanneer dat signaal wordt weergegeven op een scherm met een resolutie van 1920x1080, moet het beeld op het grotere scherm erg klein zijn of anders worden vergroot.
Deze toename in grootte die optreedt bij het bekijken van SDTV op HDTV, leidt uiteindelijk tot een lagere beeldkwaliteit op die HDTV. Veel tv's 'upscalen' het SD-beeld om het beter te laten lijken, hoewel dit nog steeds niet de beeldkwaliteit van een HD-signaal bereikt. Vanwege dit verschil kan een SD-signaal uiteindelijk beter lijken op een SDTV dan op een HDTV, hoewel de beeldkwaliteit van een HD-signaal dat op een HDTV wordt bekeken veel beter is dan elk beeld dat op SDTV wordt bekeken.